自1945年联合国成立以来，白俄罗斯与乌克兰就都是联合国的成员国，而这两个国家又是苏联的加盟国，于是苏联在联合国中便拥有了三个席位。
1945年2月4日，英国首相邱吉尔、美国总统罗斯福、苏联元帅约瑟夫·斯大林在苏联克里米亚的雅尔塔举行了“雅尔塔会议”，并决定建立联合国组织。从1945年联合国成立到1991年苏联解体，乌克兰和白俄罗斯都是联合国的成员国。这两个国家又都是苏联的加盟共和国，因此苏联在联合国就有了三个席位，俗称“一国三票”。
从左起分别是英国首相邱吉尔、美国总统罗斯福、苏联元帅约瑟夫·斯大林
1944年，反法西斯同盟各国在各个战场上都转入反攻，盟国胜利在望。1944年8月21日到9月28日，美、英、苏三国代表在华盛顿附近的敦巴顿橡树园举行会议，讨论联合国的筹建。针对创始会员国的资格问题，美国主张，除所有曾在1942年1月通过的《联合国家宣言》上签字的国家外，再加上8个没有和轴心国交战的国家(其中有6个是拉美国家，拉美是美国的战略“后院”)。
苏联认为，美国是想拉一帮小兄弟进联合国，以便将来投票时“人多力量大”。因此，苏联强调创始会员国应是对轴心国宣战的国家。当美国坚持己见时，苏联提出它的16个加盟共和国都应列为创始会员国(1940-1956年，苏联还有一个卡累利阿-芬兰加盟共和国，所以总数是16个)。苏联这个提议让英美代表大为惊恐。据罗伯特·达莱克所著的《罗斯福与美国的外交政策(1932～1945)》记录，罗斯福听到这个消息时说:“我的上帝，告诉葛罗米柯(时任苏联驻美大使和首席谈判代表)，我们决不能接受这个建议。”罗斯福认为这个建议具有“爆炸性”，应严守秘密，他立即打电报给斯大林，经双方紧急磋商，这一问题暂时搁置。
