一战中德国最著名的王牌飞行员，被称为“红男爵”的曼弗雷德·冯·里奇特霍芬所驾驶的福克战斗机部分残骸，其中包括他使用的气冷式马克沁航空机枪。击落里奇特霍芬的据说也是一挺马克沁机枪。
到一战结束时，各参战国都普遍装备了水冷式重机枪，而且大多数外形与马克沁机枪差别不大，有的在某些结构的设计上甚至超越了马克沁的水平，其中具有代表性的有勃朗宁研制的M1901/M1917、奥地利的斯瓦兹洛瑟以及意大利的佩里诺机枪，只不过使用最普遍和最广泛的还是马克沁机枪。德国不仅马克沁装备数量大，同时改进型号也最多，一战期间还出现了可供单兵使用的MG08/15，该枪实际上是装上了小握把和枪托的MG08，是轻机枪的直系前身。同样在一战期间，马克沁机枪还率先登上了刚刚出现在战场上的两种重要武器——飞机和坦克上。德国在1909年就开始研究飞机使用的轻型化马克沁机枪，最终由海涅曼设计成功，1911年开始生产，比1912年试验成功的美国路易斯机枪要早一年，因此马克沁也是航空机枪和车载机枪的鼻祖。由于协约国对德国马克沁机枪的威力记忆深刻，当一战结束后，协约国第一件事就是在凡尔赛和约中限制其研制和生产新的水冷式重机枪，德国不得不以轻机枪的名义偷偷摸摸地继续研究，结果歪打正着地研制出了MG34等在二战中大显神威的通用机枪。
马克沁机枪在中国
中国是第一批购买和仿制马克沁机枪的国家。1888年，在马克沁机枪发明4年之后，金陵制造局就在国内率先仿制成功这种新式武器，当时国内称之为“赛电枪”，意思是说它发射速度快若闪电，到1893年共生产30余挺，由于该枪发射的是黑火药枪弹，故障率高，因此不久后即与连珠炮、神机炮等老式武器一并停造。1896年夏，在伦敦近郊的比顿夫人庄园，赴英访问的李鸿章观看了马克沁亲自出席的马克沁机枪射击表演，一挺马克沁机枪在数分钟内便将一人粗的大树拦腰打断，李中堂不禁感慨：“太快!太快!”而在询问了价格之后，这位洋务派领军人物又自叹：“太贵!太贵!”不过虽然昂贵，国内还是进口了为数不少的英国和德国制造的马克沁机枪，该枪因为火力猛、威力大而被赞为“军中利器”，到民国初年时，在交战中使用马克沁已经是一件很平常的事情了。
