1888年8月马克沁机枪的一次展示活动，射手右后方站立者为马克沁
由于马克沁没有专业知识背景，所以很多业内专家并不把他和他的发明放在眼里，甚至1883年进行原理性试验的时候，仍然不相信他能完成这一发明，反而给予冷嘲热讽。另一大难题是与人们的传统观念作斗争，当时专家们普遍认为不管武器发展到什么高度，进攻时的步兵火力都不过是决斗的前奏曲，最后取胜仍要靠刺刀和肉搏，因此各国列强并没有立即认识到机枪的战术价值。另外很多人认为，步枪用一发子弹就能杀伤一个敌人，但如果使用马克沁机枪这样的高射速武器的话，当敌人倒毙之前已经发射很多发，不可避免地会浪费宝贵的子弹，这种观点也在一定程度上影响到了马克沁的订单。因此1884年当马克沁试制成功世界上第一挺真正以火药燃气为能源的机枪后，如何打开市场成了摆在他面前的一道难题。马克沁采用的方法就是用事实说话，不辞辛苦地带着样枪一个国家一个国家地上门推销，或是邀请潜在客户上门，通过实地射击使客人们对他的武器产生兴趣，再通过少量销售和试用来巩固这种印象。在俄国圣彼得堡，马克沁亲自为俄国皇族和高级军官们进行了实射表演，在一分半钟内打完了333发枪弹，随后俄陆军炮兵管理局就订购了一些，装备要塞炮兵部队。鉴于青年时代的教训，马克沁从1885年起把自己设计的各种机构都申报了专利，生产马克沁机枪的厂商必须付给他使用专利的报酬，虽然这样做有“垄断技术”之嫌，但实际上此法的确有效维护了自己的劳动成果。
