美国在B-58失败的现实面前并不悔改，又推出了三倍音速的YB-70超音速战略轰炸机方案。60年代初美国公布YB-70的消息后，苏联空军迫不急待的要搞一种新的导弹载机以抗衡，要求采用普通结构和先进材料，最大冲刺速度可达到3000～3200千米/小时，巡航速度为2000～2300千米/小时，航程达到6000～7000千米。很显然，这些是针对YB-70轰炸机而言的。为此苏联科研单位准备了多个方案，包括由叶瓦奇金设计局后转为苏霍伊设计局研制的T-4飞机。该机采用先进的钛合金结构材料和电传飞行控制系统，性能优异，但只能装两枚空对面核导弹，难以实现战略攻击任务;加上造价昂贵，有“143吨黄金”之称，因而被中途放弃，仅飞过10次，并创造了几项飞行纪录。
另一个方案就是后来的“逆火”轰炸机。该机由图波列夫设计局于60年代中期开始研制，1969年向外界透露，随后开始飞行试验。70年7月，美国卫星在喀山地区发现了该原型机。
图-22M共制造了12架预生产型用于各种试验，生产型于1974年左右开始交付。发动机采用两台NK-25涡扇发动机，单台最大加力推力245.2千牛。机上设备包括具有对地、对海下视能力的搜索雷达、轰炸导航雷达、SRZO-2敌我识别系统及仪表着陆系统。
图-22M外形最大的特色无疑是其变后掠翼设计。低单翼外段的后掠角可在20-55度内变化，垂尾前方有长长的脊面。机尾有一个雷达控制自卫炮塔，装一门23mm双管炮。
机腹弹舱中可挂12吨常规炸弹或半埋式携带一枚AS-4“厨房”空对地导弹，或在翼下外挂2枚AS-4或AS-6“王鱼”空对地导弹，也可在进气道下方挂架上挂12颗500千克炸弹。可作贴地飞行突防，是自动化程度很高的先进机种。
