1970年代中期，我军机械化步兵某次“三防”演习中，两名战士从装甲车舱口探身出来使用63式自动步枪射击。由于全木托的63式太长，出入车辆狭小空间非常不便，因此后来陆续换装折叠枪托的56-1、56-2冲锋枪和81-1式自动步枪。
上级主管部门对于首次完全自行设计国产新枪的任务非常重视，采用具有鲜明时代特征的“三结合”、走群众路线的办法，于1959年成立了由高等院校、部队军械部门和专业工厂技术人员共同组成的设计组。设计者们虽然非常年轻，但他们勇于实践探索，在对现有枪械内在技术特性、结构特点进行充分剖析的基础上，相继解决了相关技术难点。在克服三年自然灾害的困难之后，新枪于1963年最终设计定型，并命名为63式7.62毫米自动步枪。63式在试装备中以良好的精度和勤务性能受到部队的欢迎，很快被批准全军装备，1969年投入大批量生产，在很多主力部队中全面替代了刚刚装备不久的56式半自动步枪和冲锋枪，即不分班长、战士，步兵班中清一色装备63式自动步枪。
63式的生产始终围绕着“要准备打仗”的战略思想，因此很大一部分生产任务都是由三线的地方军工企业来完成的。位于大别山区的9336厂是生产63式的重要厂家之一，生产经历十分典型。安徽省内本无枪械生产厂家，从1960年代开始，按照国家三线建设方案，决定在大别山区筹建4个枪厂和1个炮厂，生产从半自动步枪、冲锋枪、班用轻机枪到火箭筒的各种轻武器。9336厂于1965年在江苏省常州市筹建，原设计生产能力为年产1万支56式7.62毫米冲锋枪，1967年起从常州向安徽舒城县三石寺搬迁，到1969年初搬迁基本结束，并转交当地管理。按上级部署，该厂搬迁后转而生产63式自动步枪，并于当年开始试制，1970年8月通过国家鉴定，投入批量生产，1978年产量曾达到16000支。到1979年该厂重新投产56、56-2冲锋枪为止，共生产63式118731支。由于63式上一般不标明生产厂家，因此很难从序号推算该枪的总产量，但可以肯定的是，从定型到1978年停产的10余年内，该枪的生产数字要以百万为单位。
构造特点
63式自动步枪把56式半自动和冲锋枪两者优点有机地揉合在一起，取长补短，实现了以步枪性能为主兼有冲锋枪性能的要求，达到了提高精度、确保可靠、增强火力、减轻质量的目标。
63式在整体上是以56式半自动步枪为基础的，其弹道性能、可折叠的连体棱刺、全长木枪托、瞄准装置等均与半自动相似，特别是枪管部分诸元完全相同，保持了其瞄准基线长、射击精度好的优点。
