但标杆电价仍是单独以企业成本为基础的人为安排，是一种不考虑用电户需求情况的单向规定。中电联研究室主任潘荔坦言，政府定的标杆电价并没有体现价值概念。她举了个极端案例——河南与山西省界两侧紧邻的两个电厂却适用完全不同的标杆电价。尽管两个电厂所用电煤来自同一产地，价格、运费也几乎相同，但标杆电价每度却相差了1角多钱。
同时，标杆电价的政府指导价格方式显然无法纾解上网电价单边上扬的困局。因此急于疏导电价矛盾的主管机构在2004年12月出台了煤电价格联动机制措施。该措施规定，以不少于六个月为一个煤电价格联动周期，若周期内平均煤价较前一个周期变化幅度达到或超过5%，便将相应调整电价。
这一联动机制的实质，是将不断上涨的煤炭价格与单边上扬的上网电价向终端电力消费者疏导，而不是让后者具有选择权。
截至2012年，煤电价格联动仅实施四次，却接连陷入险境。2008年7月初秦皇岛港5500大卡市场煤平仓价最高曾逼近1000元/吨，导致众多发电厂资金链接近断裂而无力购煤。主因即在于政府通过煤电联动政策承诺：上网电价与销售电价将在一定时期内跟随煤价的上涨，最后向终端消费者疏导。因此，业界专家将煤电联动评价为，“无丝毫市场因素的纯行政手段，且几次把中国经济推向崩溃边缘。”
美国加州电力改革之初，政府为了减少改革阻力，冻结了零售电价，但却放开了对批发电价的管制，这套方案割裂了发电侧和用户侧的价格联动机制。2000年夏天，加州开始出现发电供应不足，发电公司进而哄抬批发电价，而零售价格又被冻结，处于夹缝中的配电公司入不敷出，濒于破产，无法从现货市场购电卖给用户，连锁反应之下触发了著名的加州电力危机。
有鉴于此，国务院研究室综合经济司副司长范必主张，除了用电量占全社会用电量15%的居民生活和农业生产用电仍实行政府直接定价，对工业和商业用户，按电压等级从高到低，逐级、限期实行与发电企业直接交易，自行商定交易电量和电价，用电方向电网企业支付规定的输配电价。
这是一个抓大放小的思路，既然居民和农业用电只占15%，那就不应该因为次要矛盾而耽误了市场化的启动。
电力市场落空
电力市场建设的核心，是改变供需两不见面，电网独买独卖的垄断交易格局。迄今为止，这一格局并未改变
今年元月1日，以建立跨省区电力双边交易为内容的《跨省跨区电能交易基本规则(试行)》开始实施。
这份新政规定，“符合条件的独立配售电企业和电力用户”，可以通过双边协商方式，和发电企业自主协商确定交易电量和价格。而输电环节收费，“按照国家有关规定执行。支持具备条件的地区，逐步探索形成市场化的价费形成机制”。
很明显，国家电监会又欲以“电力市场建设”的名义，“倒逼”独立的输配电价尽快出台。
不想未经三个月，制定该规则的电监会却被摘牌。
有人戏称，电监会的职能是对电力市场进行监管，但是中国从来就没有电力市场，“不知道电监会在监管什么”。
电力市场建设的核心，是改变供需两不见面，电网独买独卖的垄断交易格局。自2003年以来，电监会穷尽所能，在东北培育区域电力市场、实行竞价上网，在数省市开展大用户直供，力推内蒙古电力多边交易，但或遭惨败，或被屡屡叫停。
其中，固有垄断势力强大、监管手段缺乏之故，但更多的原因，恐是时运不济。
破除省际壁垒、实现在区域电网范围内配置电力资源，是本轮电改的一大设计。电监会认为，以黑吉辽为主体的东北电网具有在整个区域市场竞价上网的潜力。因为62号文特别提示，“竞价上网应在电力供大于求的情况下实施”，而在华北、华中、华东、西北、南方等六大区域电网中，东北供需最为宽松。
2004年1月15日，“东北区域电力市场模拟运行启动仪式”在国家电网辽宁省电力公司办公大楼前低调举行。
这个市场有着先天的缺陷。其一，电网依然是单一买主，电厂和用户并不直接交易;其二，销售电价仍是政府定价，且不与上网电价发生联动。为弥补这一明显缺陷，电监会2003年底出台了《东北区域电力市场平衡资金监督管理暂行办法》，规定“实际上网电价低于或高于国家有关部门核定的销售电价时，计入竞价机组基准上网电价的差额资金，作为东北区域电力市场平衡资金，专用于平衡、稳定销售电价”。
2004年底，煤价狂涨中，东北电力市场正式试运行。因预期燃料涨价，竞价电厂纷纷报出高价，导致固定不动的销售电价无法覆盖成本，2005年一年平衡账户亏空3.5亿元;2005年底，仅两轮对2006年年度的竞价后，平衡账户预亏空逾30亿元!东北电力市场被迫进入“试运行总结阶段”。2005年的亏空则由发改委上调销售电价来弥补。
“大家都认为搞竞价上网，电价应该下降，但最后结果相反，不降反升。”对东北电力市场的失败，华北电力大学校长助理张粒子认为，“电煤成本上升快，而政府和电力用户对价格波动特别是对价格上涨的容忍度很低。”
张粒子称，当初设计区域电力市场时，为减少五大发电集团的市场操纵力，“在每个区域电力市场中，各发电公司所占市场份额有一定比例，且装机容量原则上不超过20%”。
就省域分布而言，这种市场操纵力其实大量存在。譬如华能占到辽宁竞价机组的31%，华电占黑龙江的62%。区域竞价上网引发的电网不合理潮流，完全不同于“省为实体”的就地平衡，脆弱的省间输电线路一时拥堵不堪，这无形中放大了市场操纵力。
张粒子认为，参与竞价的多是大型国企，会联手给市场定价，所以“东北试点失败说到底还是体制问题”。
在启动东北电力市场试点同时，电监会还启动了华东和南方两个电力市场试点，亦无疾而终。
在接受《财经》记者采访时，国家发改委价格司副司长李才华总结了竞价上网的五大问题：区域电力市场模式与以省为单位的行政体制存在冲突，地方政府对建立区域电力市场没有积极性，一旦出现竞争导致电价上涨的情况，地方政府不同意通过调整销售电价进行疏导，使得改革难以为继;电力供需状况时松时紧，供应紧张时价格上涨风险很大;市场主体遵守市场规则的意识较差，容易出现联手涨价行为;部分地区电网发展滞后，电力输送存在网络堵塞，堵塞地区只能按发电企业报价，竞争形成电价的机制失灵;政府监管力量较弱。
