在宋朝，即使没有朝廷大力号召，男女都很自觉地晚婚晚育，堪称一大历史奇观。说到底，这一切都是科举惹的祸。
读书男因考试“失时”
之所以这么说，是因为宋朝是建立在五代十国的废墟上，赵匡胤从心眼里深深地对习武之人感到威胁。因此，赵匡胤大量地重用文人。
宋朝科举场面
首先，宋朝实行高薪养廉政策，把公务员的工资拉到了任何一个朝代都无法企及的最高点，而且逢年过节大发福利，碰上三伏数九还有额外的“劳保”。其次，宋朝有高薪待遇，却没有严厉的监督惩罚体系，事实上宋朝的国策还对官员的腐化持纵容态度，即所谓的“刑不上大夫”，就是说官员犯了法也不会有过重的刑罚。再次，宋朝的官员数量异常庞大，常常一个官位有两三个人同时担任，这样就为更多的读书人进入官场提供了便利。当然，最重要的一点就是宋朝的文官比武官地位高。
宋朝科举
宋朝的官员生活如此安逸，于是，男人们都把金榜题名作为自己的终极奋斗目标，那时的口号是“先立业，后成家”，只要考中了进士，一切就都会有的。但是，宋朝的乌纱帽就算再多，也经不起全天下的男人去抢，成功的永远是极少数。由于男人们都在忙考试，这就造成了许多男子“壮年未娶”，一个个都成了“剩男”。宋朝著名的政治家、文学家司马光在讲到婚龄时曾说：“男不过三十，女不过二十耳，过此则为失时矣。”按照这种标准，宋朝的男人很多都是“失时矣”。
