1949年建国伊始,中国军队的防空力量是非常薄弱的,据了解,可升空作战飞机仅113架,其中还包括运输机、通讯机和教练机等,就作战能力而言,这些飞机仅够将就保卫北京。防空高炮部队也少得可怜,无法对入侵飞机造成威胁。不要说威慑美军飞机,就连对付已经退往台湾的国军飞机,也常常力不从心。仅以朝战爆发前后为例,美机在东北可谓如入无人之境,从1950年8月27日到12月31日,短短三个月时间里,美机即侵入中国东北领空达328次以上,侵入飞机总数达1406架以上。
据不完全统计,从1950年朝鲜战争爆发,至1953年7月底,三年时间里,美军机先后侵犯我东北领空达7139批,31816架次,搞侦察外,兼有扫射、袭炸等侵略方式。不唯东北如此,东南沿海领空,美军也同样随意进出,如1951年4月11日,美军机20多架次侵入福州、莆田、厦门等地区侦察骚扰;4月13日,美机30多架再次侵入福州、厦门等地上空盘旋侦察。

1949年阅兵中国空军编队
为了抵御美军的袭扰,中国开始借助苏联的现代化防空装备打击入侵者,从1951年到1953年,为抗击美机对华东沿海地区的侦察袭扰,中方共出动空军航空兵539批3419架次,击落敌机5架,击伤3架。尽管中方打击入侵外国飞机能力不断增强,但仍对美国和台湾的高空侦察机束手无策,这其中就有大名顶顶的U-2高空侦察机。
U-2高空侦察机
U2飞机可以在高空连续飞行9个小时,最大时速和航程分别达850公里和7000公里。它装载了长焦距的航空相机,几十年来征战全球,侦查过苏联、古巴、朝鲜、中国、越南等地,是冷战时代美国重要的情报来源之一。60年代初,国民党空军从美国接手了两架U2后,国民党空军序列中就出现了一个,代号为第35中队的神秘部队,该中队在行政上,隶属国民党空军总部情报署,实际上是美国中央情报局直接控制的一个战略侦查中队。为掩人耳目,这支部队对外称“气象侦查中队”,又称黑猫中队。U-2在1960年之前,一直凭借高空优势在中国和苏联上空横行。不过好景不长,1959年10月7日,解放军刚成立不久的防空导弹部队二营使用苏联SAM-2低空导弹,击落1架由台湾飞行员驾驶的美制RB-57D高空侦察机,拉开了解放军打击U-2的序幕。