在历次扫黄打非中，东莞确立了不伤害经济的原则。有一任东莞市委书记多次在会议上强调：干什么都不能影响经济。在金融风暴重创东莞外贸的时候，地方官员不允许任何力量破坏已经脆弱不堪的东莞经济。这就使得公安机关在扫黄时投鼠忌器，隔靴搔痒。
东莞的酒店经营者迅速地发现了这样一个事实：色情业在酒店中的存在，刺激和促进了酒店的入住率，既有慕名而来的消费者，又有忠心耿耿的回头客。
这一发现促使酒店和色情业深度媾和。通常情况下，投资酒店需要8至10年才能回本，但色情业像强力春药一样把这个进程缩短为4至5年，甚至更短。
“以黄江太子酒店为例，不算客房，只算桑拿房，100个房间，一次莞式服务两小时收入600元，每天只算10个小时，一间房一天就3000元，全部满房的话一天30万，一年至少一个多亿。”东莞赋诚律师事务所主任汤瑞刚根据央视公开的资料替太子酒店算过一笔账，他的结论是“最理想的情况太子酒店投资3亿，两年就能回本”。
暴利驱使下，原来没有桑拿的酒店，在主楼旁另起一栋辅楼，专营桑拿。太子酒店则是新建一个大酒店，将原来的酒店重新装修，整体作为桑拿部。甚至一些国际酒店品牌，也冒着毁掉声誉的风险，在酒店中容留桑拿区。东莞的高级酒店，多数有桑拿，少数如御景湾、会展国际没有。没有的原因众所周知，它们主要负责政务接待。
桑拿这种源于芬兰的蒸汽理疗方式，在东莞慢慢变成了色情行业的代名词。吃完饭说“去桑拿”，东莞人心照不宣。
很多酒店老板聪明地将桑拿部承包出去，名义上由第三方经营，实际是为了规避扫黄风险，出了事不会牵连到酒店整体。但酒店和桑拿在经济收益上紧紧捆绑在一起，其实无法进行实际分割。
据知情人介绍，酒店业务分为餐饮、客房和娱乐三部分，客房和餐饮由酒店自己经营，娱乐主要包含桑拿和卡拉OK，桑拿承包给一个人，卡拉OK可能承包给另一个人，不同业务，面对的是同一批来酒店消费的客人。
