长平之战后，秦国士气大振，举国欢腾，可唯独大将军白起忧心忡忡。
一年后，秦昭王自以为已经给与秦国百姓足够的休息，士兵们的武器也已经修整完毕，准备再度攻打赵国。在征求大臣意见的时候，群臣纷纷支持，一些将领主动请缨，要求带兵消灭赵国。可是，当秦昭王问到秦国德高望重声威赫赫的将军白起的时候，白起却公开反对这个提议。
秦昭王皱眉了，说：“去年，我们国库空虚，百姓生活困苦，而爱卿你却不顾百姓的艰苦，要求征兵征粮攻打赵国。可是如今，我已经给了百姓将近一年的休息，国库也充实了很多，将士们的待遇也比以前好了太多，可是将军您为什么反而说不行呢?”白起回禀：“希望大王从秦国赵国不同时期的情况来比照。在长平之战时，秦国大胜而赵国大败，秦国欢欣而赵国恐惧。因此，秦国战死的将士都能够得到很好的安葬和抚恤，生存的将士都能够得到美酒和财物。反之，赵国人却连死者都无法安葬，伤者也得不到很好的治疗，全国上下悲伤一片，每个人都面带忧伤。”
资料图：白起
白起顿了一顿，继续说：“可是，赵国的力量并没有因为长平之战而变弱，反而变得比以前更加强大。现在赵国的君王励精图治，赵国的大臣也都放弃了以往的不合，团结一心，全国上下努力耕种，储备粮食。并且，赵国拿出国库的财宝，向四方派出使者。赵国和燕国、魏国通婚，和齐国楚国成为盟邦，全国上下都处心积虑，洗刷耻辱，把全部的精力都放在抵挡秦国下一次的进攻上。
于是，现在的赵国，在内，国力充实;在外，盟邦齐心。一旦秦国攻打赵国，短时间很难攻打下来，如果赵国的各个盟国又联合发兵，那么秦国的局面会非常危险。”
秦昭王很生气，说：“将军为什么处处贬低秦国，抬高赵国。既然将军如此小视我秦军，那么就不必将军出征了。我另请高明。”
于是，秦昭王派遣五大夫王陵担任将军，率军出征。王陵作战勇猛，在秦国也是第一流的猛将。可是，很快就传来王陵战败，阵亡四千多人的消息。整个秦国都感到万分震惊。这时，秦昭王又想起了白起。于是，秦昭王请人去通知白起，希望白起能够主动出征，代替王陵。秦昭王本来觉得，自己已经表示不再责怪白起，已经是给了白起足够的面子，白起应该就坡下驴，主动出征才是。可是白起竟然借口生病，拒绝担任将军。于是，秦昭王只得派遣宰相应侯范雎去看望白起，并代表自己斥责白起。
