学术界认可始熊猫是大熊猫的始祖
其实关于大熊猫起源的争论由来已久，比如始熊猫、葛氏郊熊猫、小种大熊猫。正如胡安·阿贝拉在其论文开篇时写道：“大熊猫的起源在过去一个世纪里是哺乳动物学家和古生物学家争论最激烈的话题。”
上世纪70年代，我国科学家邱占祥、祁国琴对云南禄丰始熊猫做了详细研究，他们认为，此种动物在形态特征和系统关系上介于祖熊与熊猫之间，于是将其建立一个新属、新种，称为禄丰始熊猫。
为了进一步论证始熊猫分类地位的可靠性，他们又专门与1942年在匈牙利发现的葛氏郊熊猫的化石作了对比。结果发现，葛氏郊猫熊与始熊猫之间的形态差别说明它们不在一个演化水平上。前者是始熊猫的一个灭绝的旁枝，没有留下现生后代，中国的熊猫是始熊猫主支的延续。而随后的小种大熊猫生活在300万年前，已经初具现代大熊猫的雏形，是介于始熊猫和现代大熊猫之间的类种。
至此，始熊猫作为大熊猫始祖的地位就在国内学术界确立下来，后来也得到了国外学者的认可。
克氏熊猫和始熊猫是否具有直系关系还有待确定
始熊猫和克氏熊猫的牙齿结构和额骨有很多相似之处，这是判断大熊猫亚科的最基本的依据，说明它们有一定的亲缘关系。克氏熊猫化石发现的意义在于把大熊猫的家族史提前了将近400万年。但是，克氏熊猫和始熊猫是否具有直系关系还有待确定。
如果将来确定有直系上的关系，那么克氏熊猫就会成为大熊猫最早的祖先，否则它最多算始熊猫最早的族亲，不能算是祖宗。
