慈禧太后政治上的成功是巨大的。
生命中的缺憾
十多年的时间一晃而过。1872年，同治帝17岁，长大成人了，也应该亲政了。慈禧太后经过这些年的勤劳，也准备撤帘归政，颐养天年。然而遗憾的是，仅仅3年时间，慈禧太后的这个独生子、咸丰帝的唯一龙种同治帝竟然于1875年一命呜呼，满打满算还不到20周岁。这一年，慈禧太后40岁。女人的最大不幸是青年丧夫，中年丧子，这两件不幸都被慈禧太后遇到了。这真是慈禧太后生命中最大的缺憾，是无论多少荣华富贵也无法抵偿的。
慈禧太后是个不幸的女人，也是个不幸的母亲，而且如果往更深层说，她还是一个不合格的母亲。大约是因为咸丰帝死得太早，大约因为年幼的皇子失去了父爱，显得可怜，这都是慈禧皇太后纵容娇惯同治帝的理由。在同治帝从幼年到青年的全部历史中，慈禧太后更多时候采用的是一个年轻寡妇对独子的溺爱、纵容和听之任之。
另一种爱法
同治帝死了，没有留下龙种，无人继承香火，而且同治帝本人又是独根独苗，无兄无弟，因此皇位继承既不能按照父死子继的原则自动继承，也无法采纳兄终弟及的特例由亲兄弟中推出一个继承人。大清国突然面临一个权力继承的难题。
找到载湉继承皇位当然与慈禧太后有关，是皇太后意志的体现。只是过去很长时间过于从阴谋论立场看待慈禧太后对权力的贪婪，可能并不合乎历史真相，并不合乎皇太后的想法，而且，从慈禧太后娘家关系说，载湉的母亲为慈禧太后的亲妹妹，载湉也就是她的亲外甥。双层血缘近亲是载湉被慈禧太后看中的主要原因。
