中央民族大学历史系副教授、“百家讲坛”主讲蒙曼来到北京师范大学，为广大学子带来“武则天的女皇之路”主题讲座。
蒙曼先以三幅武则天的画像引入对武则天的政治人生的讲述。接下来主要从四个方面展开：武则天成为女皇的原因、武则天的主要活动、武则天失败的原因、武则天的文化意义。三张图像截然不同，蒙曼认为代表了人们心目中对她的不同勾勒。
第一幅图，团白大脸，眼睛和眉毛之间的角度，是三角形，相当于“一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉”，这是《红楼梦》里对于王熙凤的描写，意味着心机和权诈。樱桃小口是歪斜的，意味着不正当的诱惑，蒙曼认为这幅图组合起来说明她靠着一种不正当的东西，靠着色相，靠着权谋，才走上女皇之路的。
第二幅图，长方形的“国字脸”，对于古人而言，这是一种坚毅性格的表现；眼睛是丹凤眼，意味着智慧。最后是一个塑像，据说这是武则天晚年的一个像。菩萨低眉的形象，她垂下了双眼，意味着宽恕、慈悲、无欲无求等，很多信号释放出来了。
武则天剧照
蒙曼指出，武则天曾经呈现出不同的风貌，这些风貌随着历史在演变，人心也在演变。每个人可能对她有不同的评价，但是有一个评价可能无人会否认：她是唯一的一个有事实、也有名分的女性皇帝，这个皇帝前无古人，后无来者。一个名至而实归的女皇帝，有效统治唐朝三十年左右，有效统治武周王朝十五年，在中国古代历史上，能够统治这么长时间的人，为数不多，大多数人活不了这么长。
女皇是怎样炼成的
蒙曼认为，武则天成为女皇具有地利、天时和人和的三重原因。“地利”指北朝政治传统下的成长的女性；“天时”指转型时期的社会环境；“人和”指武则天的个人能力和机遇。武则天机遇与挑战的一生中主要包括了高明的用人政策、血腥的酷吏制度以及放纵的生活状态等典型制度与事件。这些制度与事件，又与武则天的失败有着千丝万缕的联系。
武则天生活在唐朝，唐朝之前是隋朝，隋朝之前是南北朝。武则天是一个北方人，而武则天生活的时代，是一个由北方兼并了南方的时代，武则天之前的一个社会现实是，人们容许妇女对家庭生活有更多的掌控，当化家为国的时候，人们也允许她们在政治上有更多的发挥。
隋唐时期是中国贵族社会的解体时期。中国正在由贵族社会向皇权笼罩下的官僚社会转型。
蒙曼分析，贵族社会和官僚社会的本质区别在于，在贵族社会，很多事情是由先天的身份决定的。社会的中间阶层，如果把社会分为君、臣、民三层的话，中间的那一层是由贵族掌控的，这样的社会意味着中间层，贵族的权力很高，同时意味着皇权比较低，民权也比较低。因此换皇帝不会引起官僚阶层的重大变化，所以贵族对皇帝有一种自然的蔑视。这样的时代到隋唐时期已经经历了几百年，但是社会逐渐出现变化。另外，经过几百年的积累，特别是经过北朝经由武装的方式诞生的社会在形成，在这样的一种社会之中，皇权自然有张大的态势。还有一般的出身于老百姓的才俊之士也在不断地成长，内在和外在的条件都在成熟，一种新的社会在诞生。
蒙曼提到：“在社会秩序发生变化，没有凝固的时候，有些人可以异军突起，当然异军突起的条件是他知道这个时代的方向是什么，他勇立潮头去迎合这个方向，那就可以做到世界大势浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡。所以我们看武则天一辈子都在做一件事：杀人。”杀关陇贵族、出身山东和江南的贵族，为什么这样的杀戮没有引起社会极大的反感？有的时候甚至引起了很多当时号称“小人”的拥护？因为它隐约符合社会发展的趋向。这个社会本来就要埋葬这批人了，所以这些人被杀可以为很多的人腾出空位，那些当时被视为“小人”的像李义府、许敬宗这样的人，正是新兴的贫寒子弟的代表。另外，她这样杀戮，后来上来的大臣出身越来越低，越来越依附于皇权，这就隐然有扶助皇帝的意思。所以她也得到了唐高宗的认可，这样武则天的力量就不再是一个人的力量，而是她的力量再加上唐高宗的力量，再加上非常广大的平民出身的中下级官员的力量。这个力量我们把它归之为天时。
