在南宋，何为“普通话”？当然不是今天的北京话，今天的北京话，南宋人称其为“燕音”，属于“胡言乱语”之类，听之“尤使人伤叹”（楼钥），显然不宜成为官方语言。当然也不是南宋“行在”（临时首都）的杭州话，当时的杭州方言，叽里咕噜的实在不易懂。南宋的“普通话”，是开封方言，或称广义上的河南话，其中以洛阳话发音最为标准。陆游最有切身体会，他在《老学庵笔记》里说：“中原惟洛阳得天下之中，语音最正。”看来陆游是位“普通话”专家。 据史籍记载，当时名将张俊为了笼络南方土族，曾学说杭州话，北来的士族移民就耻笑说，张俊没什么特长，只不过会说杭州话罢了。这一方面说明北方贵族届傲自恃，另一方面也说明在南宋初年，杭州一带两大方言的冲突是非常激烈的。赵炎以为，官方是在有意无意之中开展了“普通话”的推广工作。
那些从原首都开封南迁的皇室贵族、文武官员、士人商贾等，他们之间必然说的是开封话。这批移民的身分地位特殊，数量也多。另外，来自北方其他地方的移民，其原有方言与杭州话大不相同，却与开封话接近，自然会选择向开封话靠拢。这就与杭州方言形成了尖锐的对峙。对峙的结果，当然是以开封方言取胜而告终。开封话成了强势交流工具和朝廷官话，具有了今天普通话的性质。 这其实不难理解，因为语言的交流，是决定与人打交道是否顺畅的关键。无论是做官、上学，还是经商、求职，都得与人沟通。当掌握资源的一方成为社会主流时，他们的语言必然随之成为强势语言，你不会说，就无法融入主流社会。还记得改革开放初期的广东粤语不？那个时候，你想在广东淘金，不学会粤语，简直寸步难行。在当时的广东，粤语无疑就是“普通话”。 生活在南宋时期，不会说“普通话”的人，会很吃亏的，相反，会说“普通话”的人，却往往很吃香。如本文开头说的那位郑钥，因为会说“普通话”，不但娶了名门闺秀，还在19岁时顺利中举当了官。光宗时的赣南秀才陈元石，就没郑钥的运气好，因为满口艰涩难懂的客家话，让主考官赵汝愚听得眉头紧锁，导致名字落到孙山之后了。
