帝国内部各民族团体不仅因党派之争，而且因地区差异而彼此难以相容。1913年前后的奥匈帝国，充满各种矛盾，在奥地利和匈牙利之间，有奥地利德意志人与匈牙利部分的匈牙利人的矛盾；在奥地利部分，有德意志人与捷克人及其他少数民族的纷争；在匈牙利部分，又有匈牙利人和各少数民族的分歧。帝国采用怀柔和军事管制在内的各种政策，结果一无成效。
帝国的军队曾被当作一个超民族组织，军官团由离开本民族地区的军官组成，以德语为统一语言。1881年，新任总参谋长为提高动员速度，不惜冒军队“地区化”的风险，而代价是复杂的内部管理和士兵缺少效忠国家的精神。到1913年，不仅帝国居民讲数十种语言，军队官员除德语外，还需用其他11种语言下达命令，每一种语言都有国歌的官方翻译。但互相冲突的民族主义集团却在排犹问题上态度一致。尽管哈布斯堡王朝的皇帝们历来对犹太人友善，但多民族帝国里民族主义呼声已经甚嚣尘上。
希特勒和他的情妇爱娃·布劳恩在德国巴伐利亚贝希特斯加登阿尔卑斯山
犹太人与希特勒
1913年，维也纳200万人口中犹太人约占1/10，比西欧任何一个首都的犹太人都多。除了财富，犹太人也是维也纳艺术、文化的赞助者，犹太知识分子决定性地影响了帝国的文学、艺术和科学。那个时期维也纳一度出现174个报纸编辑位置中有123个被犹太人占据的情形。这里的犹太名人也很多，弗洛伊德居住在维也纳伯格大街19号第5公寓，而住在他对面6号公寓的，是犹太复国运动的倡导者赫茨尔。
除了犹太人，在这个让众多人经历身份危机的帝国，一直是弱势群体的妇女们也活跃起来，寻求自身解放。尽管投身妇女运动的原因各不相同，她们都以一种宗教热忱献身于事业中。
希特勒和他的情妇爱娃·布劳恩在遛狗
著名的维也纳咖啡屋更是激荡着“火花”。文学家在此写出名篇巨著，艺术家寻找灵感，哲学家传播思想，建筑家交流如何“重建世界”，革命家来这里流亡、交友。像托洛茨基，从1907年起就在维也纳，一直待到1914年。1913年，斯大林来维也纳同托洛茨基会面，在那里待了一个月，写出《马克思主义和民族问题》。还有后来成为南斯拉夫领导人的铁托，当时在南维也纳新城的戴姆勒汽车厂工作。
在外人眼中，维也纳的生活是惬意的，但有一个年轻人却郁郁不得志。1907和1908年，他两度被维也纳艺术学院拒绝，只好在维也纳街头靠画画度日。他觉得维也纳根本不是德意志人的城市，到处都是斯拉夫人、波希米亚人以及犹太人。他在维也纳阅读了大量反犹文学作品，开始把犹太人视作贫穷、犯罪、色情行为的渊薮。也是在这里，他学会了用少数人的恐怖行为威吓沉默、温顺的大多数。这个年轻人就是阿道夫·希特勒，几十年后的奥地利悲剧以及欧洲悲剧已经酝酿产生。
20世纪初的维也纳，是一个危机四伏而又激荡着各种理想的世界，这一切随1914年帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝被刺而烟消云散。1916年11月，即一战的第三个年头，86岁的约瑟夫皇帝去世。两年后，奥匈帝国四分五裂。
