一盘已经解密的有关尼克松要求“整治”艾尔斯伯格的录音带，听起来差点令人怀疑这是一群“黑手党成员”的对话。尼克松的声音道：“让我们将这个狗杂种投进监狱。”基辛格道：“我们已经抓住他了。”尼克松接着道：“不要担心对他的审判……我们要用新闻媒体审判他，用媒体将他整死……明白吗？”基辛格和司法部长约翰·米切尔的声音齐声道：“明白。”最后他们商定，准备对媒体将艾尔斯伯格说成是一个靠女人养的花花公子。
尼克松的“报复行动”
尼克松可说对艾尔斯伯格进行了一系列的疯狂报复行动，包括派手下秘密潜入艾尔斯伯格心理医生的办公室，看是否能找到有关艾尔斯伯格的“隐私录音”，然后将其公布于众搞臭他的名声，最好迫使艾尔斯伯格无地自容而自杀。执行此项任务的，正是臭名昭著的“水门事件”中执行主要任务的戈登·里迪和霍华德·亨特。同时，尼克松还召来一帮打手试图打断艾尔斯伯格的双腿，艾尔斯伯格的电话也遭到了窃听。在1973年审判艾尔斯伯格期间，负责该案的法官＂如愿以偿＂地获得了联邦调查局局长的职位，这可是他垂涎已久了的。
然而人算不如天算，尼克松打错了整个算盘。随着不久后“水门事件”爆发、尼克松下台，负责审判艾尔斯伯格案的法官迫于压力，不得不取消对艾尔斯伯格的审讯，并将他无罪释放。曾被美国政府大臭特臭的艾尔斯伯格成了美国人心目中的反战英雄。
然而尽管如此，继任的美国政府显然不敢再雇用一个敢于说真话、“大胆揭露老板隐私”的人了。自20世纪70年代后，艾尔斯伯格只能通过演讲和写书谋生，并曾多次因为抗议美军对外军事行动而遭到逮捕。目前他已经有了3个孩子、5个孙子，尽管年事已高，然而他并没打算就此退休。《秘密》一书的畅销极大地鼓舞了他，同为越战老兵、现任美国参议员、宣布将竞选下届总统的约翰·科里也公开赞扬了他，称＂他的勇气挽救了大多数美国战士的生命＂。电影明星马丁·辛恩这样评价道：＂每一个美国人都应该看看这本书，那会使你懂得什么叫爱国主义！＂军事频道
