蒋介石当即承诺，美国退还清朝赔偿八国联军的庚子赔款，可以拨用作为奖助人才赴美国深造的经费，至于人才名单，则请吴大猷选拔开具。
于是，在吴大猷带领下，包括杨振宁、李政道、朱光亚、唐敖庆等研习物理学的年轻学子，踏上了留学美国的旅途。
在吴大猷等人陆续赴美后，1946年6月，一个以研制原子弹为核心任务的单位正式组成，这个名为“原子能研究委员会”的特殊单位，也是“军事委员会”改组为国防部之后，第一个成立的国防科技研究单位，但由于事涉机密，这个单位只能秘密运作。
“原子能研究委员会”的核心人物包括俞大维、曾昭抡等11人，按照计划，“原子能研究委员会”和早先成立的“国防科学委员会”密切配合，展开原子弹研发作业。
然而，随着国内局势的日益紧张，内战爆发，国民党当局的军费渐呈捉襟见肘之势。为了缩减经费预算，“原子能研究委员会”只能维持虚有其表的空壳子，研制原子弹的组织单位不仅不再扩大，还有逐步缩减的打算。
最后，终因内战军费支出过于庞大，蒋介石被迫忍痛割爱，“原子能研究委员会”撤销。蒋介石国民党当局在大陆时期的原子弹研制工作，半途而废!
