抗日战争中，百团大战是在以八路军为主的敌后战场上，中国军队出动兵力最多、持续时间最长的反攻作战，其深远意义，时间越久看得越清晰。在东北战场，日军采取“归屯并户”政策时，东北抗日联军因王明、康生的干扰未能及时全力阻止，导致此后产生重大牺牲。对比东北和华北的情况，如果没有百团大战，敌后根据地很难摆脱被慢慢困死的命运。百团大战是华北敌后根据地的求生之战，而且在很大程度上取得了争取华北战场主动权的胜利。
半数开国元帅参战
百团大战是一场空前规模的战役，新中国开国十大元帅之中，有一半参加了这场战役。
第一位是八路军总指挥朱德。从目前的史料来看，朱德元帅是百团大战的主要设计者和发起者之一。
1940年，八路军在华北的根据地逐渐摆脱了粮食等困境。此外，通过积少成多打击日军后勤，八路军拥有了比较充足的物资，各方面都积聚了很可观的力量，可以对日军后方进行一次大规模打击了。1940年三四月间，一直强调打击日军交通线的朱德决定进行一次大规模交通破袭战，称之为“游击战争的战役进攻”，目的在于牵制日军对正面战场的进攻，破坏其对根据地的封锁和侵消，并粉碎其“以战养战”的政策。
