伙食由越南战俘自行管理，厨艺好的人被推荐出来为大家服务。据说雝宁俘管所的越南河粉还挺可口。上述作家们光临的当天，适值5月1日国际劳动节，俘管所操场上还能见到以越文书写的庆祝标语与黑板报。毕竟中越两国的意识形态同属马列主义体系，都视“五一”为重大节日。后来两国交换俘虏，百色与雝宁两俘管所都将在押人员登记造册，如实交给越方；而大新、天等两处收容的“老百姓”，就只好用车送到边界的无人地带，悄悄释放了事。
表面上换俘暗地里较量
春寒料峭的季节终于过……去，转眼又是百花盛开的初夏，战俘们终于熬到了获释回国的日子。当年5月19日，中国方面首先宣布：本着人道主义精神，决定单方面先行遣返一批越南被俘人员，希望越南红十字会派人到广西凭祥市友谊关前的“零公里处”接收。所谓“零公里处”，就是中越两国公路互相衔接、里程碑镌刻着“0”的地方。这里场地开阔，边界走向清楚，没有争议，适于进行释俘作业。当天一早，双方的“红十字会人员”与武装警卫就来到现场，在边界两侧搭帐篷、摆桌子。明眼人一看就知，那些身穿便衣、配戴红十字臂章的男男女女，其实也是双方的军人。
双方的办公桌一靠拢，戏剧性场面就随之出现。越方桌面明显比中方矮一截，也不如中方漂亮气派，这使插在桌上的越南国旗黯然失色。越方人员心有不甘，但无奈现场找不到其它桌子，只好临时搬来石块，把桌子腿垫高。第一次释俘过程大致平顺，获释的越南人穿着中方发给的蓝灰色新衣服，提着装满礼品的旅行袋，与中方人员依依惜别，一步一回头地跨过边界。此情此景使越方感到不舒服，但除了嘴里嘟嘟囔囔表示不满，倒未作出其它反应
第二次是双方交换被俘人员，现场更加热闹。中方在高大的友谊关关楼悬挂两条大字标语：“热烈欢迎同志们回到祖国的怀抱！”“向回归的同志们致以亲切的慰问！”营造出泱泱大国敞开胸襟的氛围，效果奇佳。从这次起，现场出现了双方邀请的外国传媒。站在越方一侧的是苏联及其卫星国的记者，本来日本共产党“赤旗报”记者高野功也在受邀之列，不料他两个月前深入谅山前线采访，竟死于中国军队攻城的炮击。中方请的主要是西方国家记者，包括“美联社”、“法新社”、“路透社”等。
中国被俘人员内部早已达成默契，遣返回国的当天，每个人一迈过分界线，马上脱掉越方所发的衣服，扔到地上践踏，赤着身体扑向久别的首长，嚎啕大哭，恰似饱受委屈的孩子向爹娘倾诉苦衷一般。有的人把衣服揉成一团，回头掷向越方人员，以示不齿。还有人激动得扑倒在地，连连亲吻祖国的疆土。一位原属广州军区后勤部某汽车团的司机，踏上中国领土后，立即从鞋底的夹层取出一枚解放军的五角星帽徽，以双手高高举起。据称，他从不幸被俘时起一直珍藏着这枚帽徽，用以激励自己保持对祖国的忠贞。
双方被俘人员获释时截然不同的表现，被各国记者纷纷摄入镜头。越南方面始料未及，狼狈不堪。为挽回影响，越方政工人员佯装与归俘拥抱，低声命令后者扔掉中国所送的礼物，甚至动手抢夺，弃之路上。少数归俘又跑回去捡拾，使越方丢尽面子。6月22日是双方商定的最后一个换俘日，遣返的人数也最多。就在越方战俘鱼贯迈过边界时，一名越南民兵突然走出队列发表声明，强烈谴责越南领导人黎笋“背信弃义，破坏越中友谊”，表示愿留在中国，“与兄弟的中国人民一道建设社会主义”。突如其来的这一招，再次打乱了越方的阵脚。
大约两小时后，越南人终于找到了下台阶，推出昆明军区第11军一名在开战前叛逃的士兵，让他也来宣读一份谴责中国侵略、要求留在越南定居的声明。这当然有一点牵强附会，因为叛逃者毕竟不同于战俘，但总算兵来将挡，还以颜色，使越南人少了几分尴尬。
