三、发动抗日反蒋的福建事变
“一·二八”淞沪抗战后，蒋介石将十九路军调到福建。蔡廷锴等率十九路军入闽后，在蒋介石的催迫下，向根据地发起进攻，先后占领了闽西、闽北等苏区。1933年秋，红军主力由江西东征福建，先在闽西连城等地歼灭了十九路军的3个团，继而又在闽北歼灭2个团，并围困廷平、顺昌、将乐等县城，威胁福州。经过折兵损将，蔡廷锴识破蒋介石让红军和十九路军两败俱伤的意图，他因此毅然决定，停止剿共，“反蒋抗日联共”，并立即派人与红军联络，在9月下旬实现停战。10月26日，由周恩来主持、红军全权代表潘汉年与十九路军全权代表徐名鸿在瑞金签订了《反日反蒋的初步协定》。张闻天、毛泽东、朱德等中共领导人会见了徐名鸿和陪同前来的十九路军参议陈公培，大家表示对这一合作持欢迎态度。这样，蔡廷锴就稳住了红军，解除了后顾之忧。
1933年11月20日，十九路军将领蒋光鼐、蔡廷锴等人发动了抗日反蒋的“福建事变”(也称“闽变”)，在福建成立了“中华共和国人民革命政府”，推举李济深为政府主席，蔡廷锴为人民革命政府委员、人民革命军第一方面军总司令兼十九路军总指挥等职。并发布了对蒋介石、汪精卫、何应钦等国民党要人的通缉令。据后来侍从室主任晏道刚回忆，蒋介石在抚州得知“闽变”消息，神色异常紧张，深恐红军与十九路军联合。好几次与晏道刚同坐汽车时，忽而自言自语，忽而挥拳舞掌。一个人坐在房子里时，便不时掏出自己写的“剿匪手本”，翻到后面的军歌，竟独自高声歌唱起来。晏道刚认为这是蒋乱了阵脚。
蒋介石最害怕的是蔡廷锴指挥的那5万军队如果与江西的10万红军联合起来，他那第五次“围剿”计划将破产不说，闽赣结为一体后凭借中共与共产国际联系，加上十九路军，外来援助直接进入，后果不堪设想。因此，他决定，必须转过头来，先收拾蔡廷锴，然后再解决红军。十九路军在第五次“围剿”中发动“福建事变”，给红军打破第五次“围剿”提供了一个极好的机会，但当时的中共领导人博古等却没有把握好这个机会。事变发生后，蒋军对苏区的“围剿”几乎全部中断。“围剿”主力北路军不得不抽出9个师，加上宁沪杭地区抽调的两个师共计11个师，由蒋鼎文指挥分别从江西和浙江进入福建，进攻十九路军。
蒋介石不担心他打不垮蔡廷锴，而是担心红军与十九路军联合。每天晚餐后，他都要找侍从室主任晏道刚和参谋本部第二厅厅长林蔚。问题就一个：是否有红军与十九路军联系的情报。他叮嘱晏、林二人，要密切注意双方动向，每日派飞机空中侦察。一直未发现红军与十九路军联系的时候，蒋这才慢慢放下心来，决定亲自飞往建瓯，指挥收拾十九路军。本来，中共最初对十九路军发动“福建事变”是持合作态度的，但由于当时苏联已同蒋介石的南京政府改善了关系，共产国际不支持红军同十九路军联合反蒋，因此当时的中共中央领导人博古后来采取了不配合的态度。当蒋介石的十几万大军进攻十九路军的时候，中央军委却将我红军主力从东线调到西线永丰地区，不去配合十九路军，反去进攻敌人的堡垒阵地。这不仅使十九路军陷入孤立无援的境地，而且还丧失了粉碎第五次“围剿”的有利时机。1934年1月，福建事变失败，十九路军完全解体。接下来，中央苏区也陷入四面合围，第五次反“围剿”失败。
四、蔡廷锴的最后人生结局
蔡廷锴于福建事变失败后，出洋游历欧、美、澳洲一年，考察各国的军事政治经济。“七七”事变后，蔡廷锴加入抗日行列，先后出任第十六集团军副总司令、总司令，所部驻桂南、粤西。后调任第二十六集团军总司令，在桂南会战中，指挥桂南及广东南路各部对敌作战。新中国成立后，蔡廷锴站到人民一边，当选第一、二、三届全国人民代表大会常务委员会委员，还担任中国国民党革命委员会第二届中央常务委员、第三、四届中央委员会副主席，对祖国统一大业做出了很大的努力。抗美援朝中，他被推为抗美援朝保家卫国委员会常务委员，并前往朝鲜慰问中朝军民。1968年4月25日，蔡廷锴在北京因病去世。
