第二次世界大战期间，受国力的影响，中国在抗日战争中虽英勇奋战，但一直受到装备低劣的困扰。尤其是中国共产党领导的红色武装，更是以“小米加步枪”著称。
所以，很难想象当时的中国居然能有伞兵部队。然而，王立臣他们所在的部队，的确是一支具有空降能力的中国军队，而且正是由中国共产党领导的。
这支部队的番号是中国东北抗日联军教导旅，共编四个教导步兵营，一个无线电营，一个自动枪营和两个迫击炮连，旅长周保中。该旅实行军衔制，大部分人员经受过伞兵、滑雪、发报、爆破等训练，是一支正规化的特种部队。
身穿苏军军装的抗联战士
1940年前后，由于受到日本关东军的疯狂攻击，东北抗日联军部分人员退入前苏联境内，驻扎在维亚茨克、乌苏里斯克等地。
1942年开始，这支部队整编为东北抗日联军教导旅，换装全套最先进的苏式装备，并在此后数年中积极活跃在中苏边境上，继续对日军展开艰苦的战斗。丰富的战斗经验和精良的装备相得益彰，使他们的战斗力十分强劲，日军在档案中称其为“伏罗希洛夫部队”，描述其战斗力可以“一骑当千”。
王立臣便是这支部队的成员，他和弟弟王立平等家人均为九一八事变后渡江进入苏联生活的中国侨民，基于对日本侵略者侵占祖国的仇恨参加了东北抗日联军教导旅，并接受了相关训练。王立臣毕业于苏联远东军侦察学校，曾多次执行对日侦察任务。刘霞是在前苏联伊万诺沃儿童院长大的中国红色将领后代，两人有相似的文化背景，故此后来结为伴侣。
准备伏击日军的抗联战士
1945年夏，国际反法西斯同盟的胜利已经出现曙光。按照雅尔塔协定，完成对德国法西斯作战的前苏联红军，开始将主力向东线转移，准备开始“远东战役”，进行对日作战，力图消灭中国东北境内日军。日本关东军则紧急对中国东北境内的日本开拓团成员进行动员，迅速扩军到百万人，试图垂死挣扎。
1945年4月底，中共东北党委根据中国共产党七大制定的方针，提出了东北抗联参加东北反攻作战的计划。这个行动计划为苏联远东军区司令部所采纳，并成为苏军对日作战的一个具体组成部分。东北抗日联军教导旅官兵闻讯纷纷请战，指挥员周保中、李兆麟、崔庸健、刘亚楼、卢冬生等参与了盟军“远东战役”的筹划。8月9日，前苏联红军在华西列夫斯基元帅指挥下发起对东北日军的攻击，远东战役正式打响。东北抗日联军教导旅的近四百名官兵编入苏军前线各部队，作为尖兵和向导投入了解放东北的战役。
