明治维新这场惊天巨变不是从天上掉下来的。从遥远的神话时代起，日本就是亚洲的“另类”。与中国、朝鲜等其他亚洲国家相比，它的古代历史真的太有“特色”了。日本能走到中国的前面，靠的不是什么运气，而是它的那些“历史特色”——这是一个不按我们的“东方规矩”来生存的“叛逆”。
兄妹“乱伦”惹的祸
开头要从一起“乱伦”事件说起。很久很久以前，一对不是人的兄妹相爱了，并和十几个天神住在一个叫“高天原”的天上世界里。这对神夫妻“变”出了四面环海的日本列岛和岛上的山川草木（神话的原文说，这一切是他们上床的结果。听起来很不科学）。之后，他们又开始生小天神（这就科学点了）。那时完全没有计划生育的观念，所以“高天原”的天神数量增加到了八百来万个，弄得现在日本的神灵多如牛毛。在这些小天神中，一个叫“天照大神”（太阳神）的妹子非常有手段，后来成了天界的老大。她的一个弟弟不服气，和老姐叫板，结果被贬下凡间。此时，日本列岛上已经有了很多人类（神话没交代这些人是怎么来的），天照天神的老弟降落到出云这个地方（现在的岛根县境内），杀了一条八头八尾的蛇妖，并在蛇身上找到了一把宝剑（《名侦探柯南》第419～420集的片名就是《八岐大蛇的剑》）。之后，他建立了一个国家，统治的地盘和百姓越来越多。
天照大神
没过多久，天照大神派自己的亲孙子带“神旨”下界来（比圣旨要厉害得多，上面写着“天壤无穷”四个大字，表示其子子孙孙要永远统治日本），把这个新国家接管了（神话里没说那个神仙弟弟的最后结局，也许很不美妙）。成为新国王的“天孙”后来娶了寿命不可能很长的“花木之神”来当老婆，所以他们俩的子孙会变老，也会死，退化为半人半神的半仙之身。
在这些后代中，出现了一个猛人。他建立了一个叫“大和”的小国（奈良县境内），并被后来的日本人奉为“神武天皇”。这是日本皇室家谱上的第一个天皇。后来，大和国征服了全日本，天神她孙子的神明血统也一代代地传了下去。
神武天皇
以上是一个影响非常大的神话故事。公元5世纪（中国的南北朝时代）的大和国已经靠武力和收买手段征服了日本的大部分国土，此时，这个神话开始在各地到处流传。到8世纪初（大唐的时代），贵族们将该神话写进了日本的第一批史书，让它变成了“真理”。从此，这个岛国的远古神话就有了统一的固定版本。
总之，日本朝廷费了吃奶的劲，花了数百年的时间，终于让广大小民们相信：天皇的祖先是创造出日本的天神；他本人是天照大神的直系子孙（或者叫嫡系子孙），是有神性的；日本的八百万神仙都是天皇的亲戚。
21世纪的人当然可以说这是胡扯，但1950年之前的绝大多数日本人都相信这一说法（二战后，在美国人的帮助下，日本天皇宣布自己是人而不是神，打破了这种“迷信”）。这种对天神和天皇的崇拜后来发展成了一种土生土长的宗教，也就是今天在日本和佛教并列的神道教（在《犬夜叉》里，女主角戈薇的家就是神道教的庙——神社。她爷爷就是跳大神的）。因此，日本天皇不但是大天神留在地上的后代，还是神道教的大神仙。这身份够牛气吧！在古代日本人的心目中，有资格统治这个国家的要么是天皇本人，要么就是天皇的“代理人”。这一点非常关键。当然，因为一些特殊原因，天皇没有变成人人必须服从的专制帝王；后来的幕府将军也不用冒险去推翻朝廷，而是做了更稳妥的天皇“代理人”。
