在第二次世界大战中，冲锋枪备受青睐，几乎所有交战国的军队都对步兵大力装备冲锋枪，如德国的MP38/41型冲锋枪、英国的“司登”式冲锋枪、苏联的“波波沙”冲锋枪等，都成为战争史上的经典名枪。
令人奇怪的是，日军始终没有装备任何一种型号的冲锋枪，直到战争结束，还是拿着“三八大盖”。以日本当时的实力，研制出一种适宜作战的冲锋枪并不是难事，为什么他们不这样做呢？
扛着清一色“三八”大盖的日军
这还要从19世纪末的日俄战争说起。当时，俄军主要使用的是老式滑膛枪，有效射程只有300多米，而日军使用的是先进的来复枪，有效射程达到800米以上。
日军中还出现很多神枪手，给俄军造成了极大伤亡。此后，步枪就在日本陆军中占据了绝对主力的位置，也有人提出装备冲锋枪的建议，最终还是遭到日本军部的否决。他们认为，百发百中的步枪要好于百发一中的冲锋枪。
美军冲锋枪手和步枪手
抗日战争爆发后，中国军队尽管在兵力上占优势，由于没有空中掩护和足够的炮火支援，往往付出了极其惨重的代价，仍不能阻止日军的进攻。
得意之下，日本军方就认为他们陆军的战斗力是最强的，武器装备也是最好的，用不着装备冲锋枪。另外，冲锋枪的制造成本高、工艺复杂，打起仗来弹药消耗太大，这也是日军放弃装备冲锋枪的理由。在太平洋场上，日军和美军较量时，成千上万的日军倒在美军冲锋枪的密集弹雨中，日军这才认识到冲锋枪的重要性，但为时已晚。
