在开国上将中,张宗逊的革命资历、职务、威望、战功等综合指数算是数一数二的。
在47位荣获3枚一级勋章的上将中,张宗逊的入党时间之早排在第五位,他是参加过第一次北伐战争的4人之一,是参加湘赣边界秋收起义的5人之一,是从井冈山革命根据地到中央革命根据地参加过历次反“进剿”、反“会剿”、反“围剿”的4人之一,是有黄埔军校学历的7人之一,而他的年龄在47人中则不算大,排在中间的位置,可谓资历深厚,年轻有为。
张宗逊原本考入黄埔军校第五期,后因成绩优秀,被归入第四期。土地革命战争时期,张宗逊曾任工农革命军第一军第一师第一团第二营第六连连长。1929年3月红四军扩编时,张宗逊升任第三纵队第六支队副支队长,不久,又升任支队长。1930年10月,红一方面军建立师的架子时,张宗逊任红十二军三十六师师长。1932年12月,又升任新建的红十二军军长。这是他在红军时期的最高职务。
秋收起义之初,张宗逊作为六连连长带领连队冲锋陷阵,英勇作战,引起了***的关注。三湾改编后,张宗逊调任特务连副连长。特务连的主要任务是护卫***和团部,张宗逊带领一个排,专门担负***的贴身警卫。除了护卫***,他还肩负着收集情报的重要任务。朱毛井冈山会师前,就是因为张宗逊从几张旧报纸上看到朱德率领南昌起义部队余部在赣南山区活动的情况,并及时报告***,***才作出了决断。