1927年3月6日，蒋介石指使其爪牙倪弼等人，杀害了工人领袖陈赞贤。这是蒋介石公开叛变革命的信号弹，全国震惊。但是，赖传珠并没有被反动派制造的白色恐怖所吓倒。在参加陈赞贤烈士追悼会时，他和两名共产党员一起，扶起烈士遗体合影。陈赞贤惨案深刻教育了赖传珠。他写道：“陈赞贤惨案发生后，更清楚地看到，国民党已为反革命分子所把持，变为欺骗和压迫人民的工具，因此退出国民党的组织，积极要求加入共产党，认为共产党是革命的，打抱不平的，为穷人谋解放的。”1927年4月，赖传珠加入了中国共产党。在中国大革命开始走向低潮，赣州陷入白色恐怖之中的背景下，许多意志薄弱者畏缩不前，有些人退出共产党，甚至有些人叛变革命，而赖传珠却选择了共产党，成为坚定的革命派，这充分表明他对革命的忠贞不渝和理想信念的坚定不移。
赖传珠入党后不久，就受到通缉。八一起义后，他潜回家乡赣县大埠活动，任中共白石支部书记。1928年1月，中共赣南特委根据八七会议精神，部署了包括赣县大埠在内的赣西南地区武装暴动。为了准备大埠暴动，赖传珠和其他共产党员一面在贫苦农民中宣传“实行土地革命”，开展“抗租抗债”斗争，一面筹集武器弹药（自制炸药1000公斤、松树炮30余门等），并动员父母出资购买枪支支持暴动，还训练了40多名暴动骨干。2月18日，赖传珠等率领大埠各村贫苦农民和暴动队员手持大刀长矛，肩杠着土枪土炮，佩带红布标记，向着赖村和彭屋的豪绅地主进攻。仅仅1个小时，就占领了这两个村子。随后，“赣县南区工农革命委员会”宣告成立。5天后，赖传珠又奉命去参加于都暴动，但终因敌我力量对比太悬殊而失败。待赖传珠回到大埠时，大埠暴动也失败了，900多人被惨杀。赖传珠家的房屋被烧毁，田地被没收，父亲被抓到赣州城杀害，母亲及伯父、叔父被吊打致伤先后故去，二叔和大堂兄先后在对敌斗争中牺牲，二堂兄死于监狱。赖传珠一家为中国革命做出了巨大牺牲。赣南地区的农民暴动，是当时全国具有较大影响的农民暴动之一，它为探索由农村包围城市的有中国特色的革命道路作出了贡献。
人民军队优秀的高级将领大埠暴动失败后，赖传珠毅然走上井冈山，参加了工农革命军。从此，他在***领导下，南征北战，血染疆场，戎马一生。他从基层连队主官干起，先后担任了团长兼政委、师参谋长、新四军参谋长、军区副司令员、兵团政委，指挥过千军万马，打过许多大战、硬战、恶战，经历过无数艰难险阻，在几次反“围剿”战争和红军长征中，多次负伤，真正是出生入死、九死一生。聂荣臻元帅评价他是“我军优秀的高级将领”。
