按照常识，两面作战越南应尽力避免，尤其应避免过早同中国冲突。然而利益使然，越南不得不铤而走险，公然同中国对抗。
其一，中国是越南推行地区霸权主义、实现“印支联邦”野心的巨大障碍，中国在向越南发出严厉谴责和警告的同时，责无旁贷地给予柬埔寨以各方面援助；其二，凭借空前雄厚的军力，逞一时之勇，不把刚经过wen革内乱的中国放在眼里；其三，经济萧条，人口负担重，一方面要向柬扩大生存空间和移民，一方面要蛮横地掠夺和马铃薯赶华侨；其四，同中国交恶，可以向苏联索取更多的援助等等。
对邓小平代表中国一再声言的警告和惩罚，一位越南政府官员说，７８年秋天，我们就研究了邓小平将怎样惩罚越南的问题。《史记·苏秦列传》讲到一个国家惩罚另一个国家的时候，有三种惩罚：即用计谋惩罚；孤立对方的惩罚；以武力惩罚。
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对“武力惩罚”，越的策略是三部曲。
Ａ．不惜出让金兰湾，不顾一切地倒向苏联，赢得大批援助，同时尽快签署名为友好合作实为军事联盟的苏越条约，以此限制中国的武力惩罚。
Ｂ．集中力量，用大兵力作战加速夺取金边和柬埔寨广大地区，建立傀儡政权，在中国国队完成集结之前造成既成事实，从而迫使中国取消武力惩罚。
前两部曲分别于１９７８年１１月３日和１９７９年１月７日完成。而中国的态度反而随事态的恶化，变得越加强硬和激烈。中国一再强调说话算数，越南这个“世界第三军事强国”说过不怕中国的话自然收不回去，而且吃到嘴边的金边也吐不掉，已经得罪了中国，索性得罪到底，于是——
Ｃ．倚恃苏联，破罐破摔，抖抖“世界第三边事强国”的威风给世界看看。从侵柬开始，越北线部队进入二级战备。邓公访美前夕，越北线部队又进入一级战备。通讯兵部队要求通讯兵“人不下机器，耳机一直戴着”。高炮部队进行“一级战斗演习”。
