在一个初夏的时节里，阳光明媚，莺歌燕舞，垂柳依依。陶望卿找来一名画工，在卧室里偷偷宽衣解带，尽露美妙胴体，手理云鬓，娇花照水，玉腕香腮，千娇百媚，摆好pose，让对方为自己画了一幅裸体画，以供自己平日里自我欣赏。
可这件事让在王宫布满耳目的王后昭信知道了，以为逮到了好机会，便抓住此事不放，不断地在刘去面前诬告陶望卿：“先前画工到陶望卿住处给她画像，陶望卿袒露着身体，靠着他擦粉献媚，娇喘微微;陶望卿还多次出入南书房，去偷看年轻俊美的郎吏——我怀疑他们之间有奸情。”
刘去有个致命弱点，就怕别人说自己戴“绿帽子”。对于这样的诬告，他竟信以为真了，对陶望卿顿生厌恶之心，从此不再宠爱和怜惜她.
陶望卿没有了刘去的保护，昭信更加有恃无恐，变本加厉地对她展开残忍的折磨。她带领众妃嫔当众脱了陶望卿的衣服，光天化日，赤身裸体站在大家面前，令其羞辱不已;又不但用恶毒的言语，对她进行污蔑、嘲笑;还用皮鞭抽打、用烧红的铁条灼烧她的如凝脂般的健美玉体。
陶望卿实在无法忍受这精神与肉体的双重折磨，希望尽快摆脱，便投井自尽，想一死了之，以此保持自己的清白。但是此事被人当即发现并迅速报告了昭信。昭信急忙命下人将她从井中救了上来。然而，这并不是昭信有了怜悯之心，她是想让陶望卿求生不得，求死不成，生不如死。
