次年，宣帝甘露二年(公元前52年)，王政君生下嫡皇孙。汉宣帝见皇室有了继承人，便喜出望外，亲自给孩子起名叫刘骜(骜者，千里马也)。可见老皇帝对这个孙子寄予多么大的厚望!从此，老皇帝常常把这个孙子带在身边，寸步不离。
甘露四年(公元前50年)，汉宣帝去世，皇太子刘爽即位，史称汉元帝。封王政君之父王禁为阳平侯。仅过3天，又立王政君为皇后。第二年，又立才5岁的长子刘骜为皇太子，王禁的弟弟王弘也被委为长乐卫尉的重任。汉元帝永光二年(公元前42年)，王禁去世，其长子王凤继承侯位，并被任命为卫尉、侍中之职。真是“一人得道，鸡犬升天”。
刘爽得遇王政君纯属偶然。但是，没有偶然就没有历史，这一幕使得王氏外戚登上了西汉的政治舞台，为日后的王莽篡汉，埋下了伏笔。
三、威权旁落
本来汉宣帝临终前，已给元帝安排好了辅政大臣，第一位是外戚侍中、乐陵侯史高，另两位是太子太傅萧望之和太子少傅周堪，并提升史高为大司马车骑将军，萧望之为前将军、光禄勋，周堪为光禄大夫，3人并领尚书事。任用外戚是西汉政治长期形成的传统，宣帝也不例外。史高是宣帝祖母史良娣的侄孙，宣帝幼年时养在史家，与史高有亲密关系，因此宣帝命他握有中朝决策大权，地位最为重要。萧望之、周堪都是元帝的师傅，是当代名儒，深谙政事。萧望之又引进宗室明经达学之士刘更生(楚王刘交的后代，成帝时改名刘向)、侍中金敞共参朝政，史称“四人同心，谋议劝道，正义古制多所欲匡正”。“匡正”什么呢?就是匡正君主。在中国古代，儒家主张实行人治。孟子说过：“君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正，一正君而国定矣。”他们相信，只要统治者以身作则，言传身教，为臣民垂范道德人格，就可以实现天下大治。但是，君主握有生杀予夺绝对权力，而且再没有可以对其约束的机制，那么，“天子圣明”靠什么来保证呢?儒家无法解决这个矛盾，只能奢谈“正君心是大根本”，把政治问题变成一个君主的道德修养问题。所以萧望之等人就寄希望于对皇帝的教育，引导元帝努力实现儒家的“王道政治”的理想，以期改造一个国家或社会，扭转一个时期的社会风气。诚然，教育的功能不可低估，但绝不是万能的，萧望之等人太过于天真了!元帝即位不到一年，3人一体的辅政班子，就出现了裂痕。
