在未来的战争中，飞行航母可以携带大量无人机飞临战区边缘，然后投放出无人机深入危险战区进行侦察、巡逻和攻击。由于母机本身不需要深入敌境，其受到的威胁并不太大。一旦敌军的火力威胁迫近，航母可以果断撤离。
“航天母舰”威力巨大
据报道，能够投放无人机的巨型飞机“航天母舰”明年就要试飞。美国在2011年就开始研制“航天母舰”，相关人员在加州的莫哈韦航空航天港建造这架飞机。它装有6个喷气式发动机和28个轮子，翼展达到约117米。这令它的体积远远超过了人们已经打造出来的所有飞机，其机身宽度约为波音737飞机的3倍。
除与之配合的航天战斗机，“航天母舰”本身也可搭载一定的武器装备。既可通过火箭直接发射上天，也可将各个部分模块化分别发射到太空再进行组装。“航天母舰”可以避开大部分地面和大气层武器的拦截，轻易到达敌对国的领土上方，然后使用导弹攻击地面目标。它可以通过变轨接近敌方固定轨道太空设施，然后用自身佩带的武器将其击毁，或放出所携带的小型航天战机进行攻击。
由于很容易成为敌方太空武器的靶子，“航天母舰”将率领一支包括4架航天飞机、两艘太空拖船、1个轨道燃料库和1个太空补给站组成的巡天舰队。美国军事科学家预测，到2032年，美国天军将至少有3艘核动力“航天母舰”部署在太空同步轨道上。
“空天母舰”仍具有常规飞行器的气动外形
“空天母舰”玩转太空
与“航天母舰”相比，“空天母舰”威力更大，“空天母舰”则同时具备大气层飞行和外空作战能力，其机动性远远超过“航天母舰”。2004年，波音公司正式启动了代号“暗星”的“空天母舰”计划。设想中“空天母舰”的长300米，高度达20米，翼展将超过100米，载荷量达到了空前的800吨，将全面超越空客A380。
这种“空天母舰”的最高时速为3万千米，可在海拔200千米的绕地轨道安全飞行。在有人驾驶时，它能在常规机场水平起飞和着陆，还可在大气层内飞行，因而“空天母舰”仍具有常规飞行器的气动外形，但它的飞行速度将史无前例地超过5马赫，比子弹还要快，从美国首都华盛顿飞到日本东京只需两小时。设想中的“空天母舰”也可进行大气层外的轨道飞行。由于没有了空气阻力，此时的飞行速度将高达25倍音速，仅需90分钟就能绕地球一圈，几乎可实时到达地球上空任何一个角落投入战斗，令敌手无暇反应。
设想中的“空天母舰”也可进行大气层外的轨道飞行
2007年6月，美国空中作战司令部为五角大楼的决策者们进行了一次与众不同的演习——“空天母舰”扮演主角的未来全球战争。在假想的演习中，“敌国”的核导弹准备就绪即将发射的一刹那，在地球亚轨道上游弋的美国“空天母舰”释放出太空战斗机，在短短5分钟内就向对手投射了精确制导炸弹
准确地摧毁了它们的地下指挥所、地面防空火炮阵地、核导弹发射场的控制中心等目标。经过这群“开路先锋”的“狂轰滥炸”，美空军常规战机随后不间断地突入“敌国”上空，刹那间就取得了制空权。
“航天母舰”打破太空平衡
2012年1月，美空军又重新定义“空中力量”，强调“能够通过对空中、太空和网络空间的控制来投放军事力量或发挥影响力，从而实现战略、或战术目标”。字里行间可以看出，太空已成美军攫取战争能力的战略空间。在推进“航天母舰”和“空天母舰”研发的同时，美军还在致力于发展X-37B等高超声速装备。X-37B形似一架迷你版航天飞机，是航空与航天技术高度融合的结晶。美国称X-37B为“轨道试验飞行器”，它于1999年由美国航空航天局启动。
目前，X-37B已经进行3次试飞，前两次飞行都取得了成功，第三次试飞仍在进行。除X-37B正在走向成熟外，动能武器技术已在美军弹道导弹防御系统中段、末端拦截弹上大量应用，小型化高能激光武器已取得重大突破，正在走向实战化。美国试图形成全球快速打击能力，必然会打破目前的太空力量平衡，引发其他国家加速军事变革。
