东风41导弹是中国新时期国家和战略的第一主要装备支撑，主要作为陆基机动发射的多弹头洲际核导弹系统使用，其主要杀伤目标是美国中西部和西海岸的大中城市和军事设施。中国发展机动式发射的多弹头洲际弹道导弹主要是为了提高中国战略武器的突防能力和生存能力。是完全符合中国自身核战略的适当反应。一般来说，要保证在核战争 中维持可靠的核威慑力，就要保证自身核武器的安全以及有效地突防能力，突防就是要在敌方反导系统的拦截下仍然能够精确打击和摧毁敌军民目标。
早在80年代初，研制东风22导弹时，一院就开始了研制多弹头洲际导弹的努力，但进展缓慢。东风22下马后，我国第二代洲际导弹确定固体燃料导 弹的发展思路：发展东风31是基本型，东风31A是增程型，东风41是机动式多弹头型号。当时，我国对东风41的性能要求是首先具备更大的投掷能力，装备 重量和体积更小的分导式弹头，具有更好的命中精度，采用新型末助推级，最后采用高机动性能重型越野底盘，以实现机动发射的目标。虽然东风41的概念提出来 很早，但正式立项却很晚，大约是在2008年左右才正式立项。不过，大量长期的预研为立项后的研制工作打下了坚实的基础，这才使得东风41能够在短短四五 年后首飞成功。为了加快研制速度，减小飞行试验的风险，东风41的研制策略与东风31A类似，一方面加速研制固体发动机；另一方面用成熟型号试验末助推 级、弹头和突防系统。
传说中的东风41洲际导弹
而要想拦截东风41洲际导弹，难上加难。这是一种“用飞行子弹击中另一颗飞行子弹”那样的挑战。对于拦截来说非常重要的是，通过侦察卫星和雷达设备 尽早识别导弹的发射时间及 其飞行轨迹。根据不同的飞行轨迹，从亚洲发射的洲际弹道导弹抵达美国目标大约需要20至25分钟。导弹飞行过程中它们可以上升到1000公里以上的太空， 那比环绕地球飞行的“国际空间站”还高出一倍。携带所谓“杀伤拦截器”的拦截导弹越早击中攻击导弹，对防御一方来说就越有利。
导弹发射前的弹头填装部分
可是技术先进的东风-41洲 际弹道导弹通常携带多个可以单独飞向自己目标的弹头，美国要想拦截东风-41携带的若干多弹头，这些弹头必须被分别全部拦截。为了迷惑防御系统，洲际弹道 导弹可能也会在太空发射诱饵假弹头。这就是美国拦截东风-41难上加难的原因所在。其实，东风-41据说还有改变运行轨迹的本事，美国的反导系统根本没法拦截。如果美国胆敢对中国发动军事打击，美国的本土任何地方都可能成为东风-41攻击的目标。
不仅东风41难以拦截，美国反导系统还广受质疑。在美国反导系统果真有效的情况下，中国新超级导弹东风-41仍然令美恐惧，而事实上美国的反导拦截系统还广受质疑。德国媒体报道称，尽管拦截中短程导弹的防御系统已经多次证明了自己的可靠性，但多年来批评者对洲际弹道导弹防 御系统的性能一直持怀疑态度。洲际弹道导弹防御系统不会提供真正的保护，大量资金被用于一种在紧急情况下可能会失灵的技术。，迄今为止 的测试也证明该系统不可靠。
