ZBD04A式履带式步兵战车是我国继86式步兵战车后自主研制的第二代履带式步兵战车的改进型。ZBD04A步战车采用履带式底盘、配备有100毫米火炮和30毫米机关炮，具有较强防护能力、机动能力和火力，能有效支援步兵下车作战，是解放军陆军信息化作战中与新型坦克搭配使用的重装甲突击力量。
发展历程
上世纪80年代，中国在俄罗斯BMP-1 步战车基础上，研制了86式步战车。由于86式步兵战车存在防护性能差、火力性能不足等缺陷，进入90年代后，我国开始研制第二代步兵战车——04式步兵战车。2003年定型的第二代步兵战车被命名为ZBD-04。04式步兵战车在论证过程中就非常重视登陆作战，特殊的作战要求让04式必须严格控制战斗全重，并重视水上机动性能。这种情况下就不得不在机动性、防护力和火力上进行相关取舍，定位相对更低的防护力作为了牺牲对象。因此，在防护力上04式步兵战车有所削弱，全车装甲正面仅能防护25毫米机关炮远距离射击，侧面仅能防护7.62毫米枪弹及炮弹破片。与世界先进步兵战车正面30毫米机关炮远距离射击和侧面12.7毫米的水平有一定的差距。为了弥补这些差距和优化设计，相关单位开始在04式步兵战车基础上进行改进，进而出现了04A式步兵战车。
ZBD04A式履带式步兵战车
技术特点
04A式步兵战车延续了04式步兵战车的基本设计：动力舱在前，其左侧为驾驶舱，战斗舱居中，载员舱居后，可搭载7名全副武装士兵。车首装甲的倾斜角度较大，拥有较好的防弹外形。车体外形较为高大，车首前下方安装有大型防浪板，车尾门下方两侧具有两个喷水推进器喷口，具有较佳的浮渡性能。
ZBD04A式履带式步兵战车
防护力
04式步兵战车改进的最大初衷就是提高防护力，因此，04A式相对于04式的改动都集中于增强防护力。车体两侧装甲由基体钢板和附加装甲组成，两侧垂直基体甲板上利用螺栓固定了数十块附加装甲。据称这种附加装甲由陶瓷材料与钢板结合，是一种复合装甲，其防护能力强于普通钢装甲，车体正首楔形结构下部也加挂了附加装甲，车体正面和侧面的防护能力进一步提高。除了车体侧面装甲的防护能力增强外，车体底部的防护也得到一定提高，能够防护小型反坦克地雷破坏。通过优化设计和增加附加装甲等措施，04A式底盘的整体防护能力有了大幅度提高。普遍观点认为，04A式底盘车体正面1000米可防30毫米穿甲燃烧弹，侧面200米可防14.5毫米穿甲燃烧弹，背面和炮塔顶可防7.62毫米穿甲弹及炮弹破片。
