从简氏披露的歼-18照片外形来看,这种垂直起降战斗机除了鸭式布局之外,其它外观几乎与刚刚试飞成功的歼-31很相像.但从沈飞并没有设计过鸭翼的经验来判断,似乎有理由怀疑这种歼-18战机并非是有沈飞独立研发的,可以猜测其应该是得到了成飞的技术帮助,或者根本就是中航工业统筹研发的一种新机型.
简氏的报道中提到,这次曝光的歼-18战机配备双发动机,但目前尚不清楚该机的升力风扇由一台(类似美国的F-35B战机)还是两台(类似苏联的雅克-141)发动机为其提供垂直升力.与歼-31一样,歼-18采用双主发动机提供推力,这与F-35B和雅克-141相比安全性相对更高一些.
这可能有两种解释,一种是中国没有能够为其提供足够推力的单台发动机可用,另一种解释就是这很可能像F-35A/B/C一样歼-18本来就是歼-31的一种增加了鸭翼和升力风扇的变形.虽然后一种解释有些勉强,但也不是没有可能,毕竟一个公司实力再强要同时发展多种全新的先进战机似乎很难,而如果是"一型多改"就相对容易实现多了.
很多人猜测中国如今在成功试验并装备歼-15型滑跃式舰载机之后,为何会再发展一种垂直起降舰载机呢?难道中国的航母弹射器研发出了问题?或者是中国未来的国产航母从一开始设计就是为了装备垂直起降舰载机?其实,并非这样.
从中国的舰载机发展脉络可以看出,在改装或国产常规航母上,中国首先会装备歼-15固定翼舰载机作为主力作战飞机,而且是滑跃式起飞方式;在紧随之后发展的大型核动力航母上,将会使用歼-31的舰载型号,并实现电磁弹射起飞.
