近日乌克兰驻华大使接受了中国某媒体采访时表示，中国与乌克兰签订的“野牛”气垫船供应合同仍由乌克兰方面履行。乌中之前签订的各领域合同协议依然有效，乌克兰方面将会履行所有的协议。而且乌东危机不会对乌中在军工等领域的合作造成任何影响。这也说明乌克兰将继续帮助中国野牛气垫舰国产化，中国版野牛气垫舰在乌克兰的帮助下即将出港！而野牛气垫舰为什么值得中乌双方关注呢？
“欧洲野牛”是前苏联解体前研制的当今世界上最大的气垫登陆舰。之所以称其为“舰”而不是“艇”，是因为对于这类舰艇来说，超过500吨的排水量足可称其为“舰”了。售予中国的“欧洲野牛”气垫登陆舰使用M35燃气涡轮动力装置，包括5台功率为6兆瓦的发动机，其中2台用于保证垫升航行，3台用作推进动力。该舰最长57.3米，最宽25.6米，最高21.9米，吃水1.6米，最大航速63节，巡航速度55节，自持力5天。该舰空重362吨，标准排水量480吨，满载排水量555吨。当其满载登陆时续航力1天，乘员27～31人，能在浪高2米、风速12米/秒的海况下平稳行驶。
最使人称道的是，它拥有强大的运输力，实际载重可达150吨。该舰可一次装载运送3辆96式主战坦克，或者10辆89式装甲输送车，或者8辆ZBD-97/04式步兵战车，同时，舰上设有4个登陆舱室，可搭载共计140名海军陆战队员同时执行任务。如果只是搭载登陆作战人员，那么，可在运送登陆作战装备的舱室安装可拆卸座椅，这样可以安置360名全副武装的海军陆战队员，使该舰搭载总数达到一个加强营近500人。除此之外，该舰的作战能力也不可小觑。如果对登陆作战进行支援，该舰搭载的2套22管MS-227“火”型140毫米非制导弹药发射装置，可以发射标准制式的火箭弹，并可实施三次重新装填以保持持续的火力。如用于防空，或者拦截掠海反舰导弹、轻装甲沿海目标和漂浮的水雷，该舰装备的两座AK-630型6管自动火炮，射速可达5000发/分钟，足以胜任上述任务。而且，该舰还装备有4套“针-1M”或“箭-3M”近程防空导弹系统，可用于在较远的距离上对空中目标进行攻击，从而保护自己不受到来自空中的拦截。
其实，对于“欧洲野牛”级气垫登陆舰的采购意向，最早中国是向俄罗斯发出的。中国曾在90年代就考察过野牛气垫船，于2006年首次就采购6艘“欧洲野牛”级气垫登陆舰一事与俄圣彼得堡“金刚石”海军设计局进行协商，且双方进行了长达近两年的技术谈判，但俄方在技术细节和价格上始终难以满足中国的要求。此外，在至关重要的技术转让方面，俄方提出的条件也更为苛刻：必须在俄罗斯境内建造15艘登陆舰成品，剩余的可作为技术转让在中国境内制造。
中国与乌克兰签订的“野牛”气垫船合同协议依然有效
中方需订购至少17艘以上才能获得该气垫登陆舰的技术转让，而这将是一笔巨大的开支，中国方面很难接受。其实说白了，俄罗斯是不想向中方转让该舰的技术，而强调中国必须购买15艘，也是认为这个数量就能满足中国的实际需求，中国根本不需要获得其技术。
最终，中俄之间的谈判没有成功，中国被迫转向同样拥有这种舰只制造技术的乌克兰。而当时乌克兰能够制造“欧洲野牛”的“海洋”造船厂正因财政困难而举步维艰，在乌克兰政府的大力支持下，中乌两国很快就达成了协议。中国订购的四艘“欧洲野牛”级气垫登陆舰不但使得“海洋”造船厂起死回生，而且，为中国建造这批舰只及其部件，可使该厂能满负荷运转五年，更使该厂防止了很多技术人员的流失。
早前的“欧洲野牛”续航力为300海里/55节，可以说航程比较近，对于中国的现实需求来说，似乎不能满足引进该舰的需要。在与乌克兰签订采购合同时，中国提出了这一观点，因此，乌克兰对出售给中国的型号进行了不少改进：除了外形有改善之外，还使其搭载燃料的总量大大增加，因而总航程几乎翻了一陪据说超过了500海里。可以说，经过乌克兰的技术改进，新版的“欧洲野牛”在隐身能力、节油性能和实用航程上取得了很大进步！
“欧洲野牛”级气垫登陆舰可谓是运载登陆步兵上岸和反水雷作战较理想的工具，可在全世界78%以上的海岸实施登陆作战，而排水型登陆舰艇只能在全世界17%的海岸登陆。所以，气垫登陆舰艇这种良好的适应性，被形象地喻为疾速掠过海岸线的“旋风”。另外，很多气垫登陆舰艇在战斗装载的情况下，仍可以30-40节甚至更高的速度航行，不仅大幅度地缩短了舰到岸的运动时间，更可提高运输效率，大大缩短了登陆部队暴露于敌岸防火力下的时间，也使后续第二梯队的支援时间大为缩短。
购买野牛气垫舰可与中国的国产气垫舰形成互补
因此，气垫战舰具有全天候作战能力，且不仅能在水上行驶，也能在浅水区、暗礁密布海域、雪地、沙漠、沼泽、湿地航行，不用像排水型舰船那样担心搁浅或触礁，也不用像其他登陆车辆那样担心沼泽泥潭妨碍战术机动，其战术机动性远胜于其他两栖登陆平台。而“欧洲野牛”级气垫登陆舰更是其中的佼佼者！
目前，中国海军的大型两栖登陆舰已装备国产气垫登陆艇，现在又购买“野牛”气垫舰是出于什么样的考虑？购买‘野牛’气垫舰可与中国的国产气垫舰形成互补，增强作战能力。购买野牛气垫舰可与中国的国产气垫舰形成互补。国产气垫舰主要与大型两栖登陆舰搭配使用。大型两栖舰会在远离登陆作战的海域，用国产气垫舰转运战车、人员和物资。也就是说，国产气垫舰实质上是一种转运平台。而野牛气垫船不仅有轻装甲保护，还可越过2米高的障碍。在低烈度登陆战中，野牛能在自身火力或水面舰艇的火力的支援下，直接冲击对手的滩头阵地，独立作战能力更强。我还要强调一点，一旦中国沿海遭受台风或地震袭击，港口设施瘫痪时，野牛气垫舰还可直接登陆，运送救灾设备和物资，也能快速转运伤员。
