但拉夫黑德在海军分析中心为期两天的会议上说，北京也许计划扩大它在各地区的分布网络和关键的前哨基地并使其发挥不同功能，包括发电、建立必需的辅助性基础设施以及收集情报。拉夫黑德说，新据点可能包括在资源丰富的东地中海打造一个立足点，甚至把触角伸向伊朗。伊朗已经与北京建立了生机勃勃的海上合作关系。
美国P-8携带神秘间谍设备
除了东地中海和伊朗，拉夫黑德说，中国还可能开发更远的据点，特别是如果它们与中国野心勃勃的“一带一路”战略“同步”的话。“一带一路”战略旨在促进中国与欧亚国家之间的联系与合作。不过，他强调说，除了如今仍存在的、对“珍珠链”战略更令人警惕的解释，这一网络可以“轻易”联系起来并“分散开去”。
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他还敦促与会者认真考虑中国以类似方式在南中国海的造岛行为。他认为北京旨在利用其人工岛屿建造海上基础设施，加强其力量投射能力，建立信息收集点以加强中国对该地区的监视。
他说，中国的经济战略与进行中的军事活动的结合使北京成为美国现今面临的最严峻战略挑战，尽管事实是美国现在有许多人认为更大的挑战来自“伊斯兰国”组织或俄罗斯。
