就美联社5月18日报道，驻防日本横须贺基地7年的美国海军"乔治•华盛顿"号核动力航母18日启程返回美国，同属尼米兹级的美国最新式航母"罗纳德•里根"号将于今年秋季替换"乔治•华盛顿"。
18日，"乔治•华盛顿"号航母驶离横须贺港时，舰上的水手身穿白色作训服在甲板列队。美国海军少将约翰•亚历山大对记者称，中国的航母部署计划显示了航母在西太平洋海域持续扮演的重要角色。他表示，"乔治•华盛顿"号在返回的途中将开展演习，但是未具体指明演习地点是否会安排在南海。
将于今年秋季晚些时候抵达日本换防的"罗纳德•里根"号届时将成为横须贺港航母战斗群的最新旗舰。美国海军指出，更换第七舰队航母是美军战略重心向亚太地区转移的"再平衡战略"的重要一环。"我们根据新的环境态势，可以展开拥有最大打击力度的最高水准的舰船。"
