英国一位前防务部门大臣称，一项技术十分先进、将会使英国和美国在未来的任何战争中获得空中优势，并因而被宣称为世界上最先进隐形战斗机的项目，可能成为历史上最大的“白象”(英文俗语，意为累赘，指昂贵或巨大但又不中用的东西——编者注)之一。
由洛克希德-马丁公司制造的F-35(这里特指F-35B，编者注)战机原本是打算替代“鹞”式垂直起降战斗机的，后者已于2011年退出英军现役。英国曾设想订购150架原本应于2012年开发就绪的F-35战斗机。然而时至今日，F-35仍远未达到可随时投入作战飞行的程度，而单架战机的价格也已经从3300万英镑飙升至8700万英镑。迄今为止英国只订购了8架。
英国作为合作伙伴参与了美国的F-35项目。英国国防部强调说，英国的F-35机群将会在2018年前获得“所需的作战能力”——这将比原计划晚6年。不过，前武装部队国务大臣尼克·哈维说，F-35绝对没有机会在2018年前做好投入作战飞行的准备。他说：“我记不起……曾听到有人说这些飞机到2020年的时候才能用于作战飞行。”
