上世纪五六十年代，美苏两个超级大国非常默契的都开始研制能够实现垂直短距起降的战机，美国还是先人一步，于1955年研制出世界首款垂直起降战机——XFV-1，现在看来其造型相当滑稽，有种科幻电影的感觉.
实际中国在20世纪60年代末，出于国土防空需要，也进行过短垂战机项目的研究，但最终因当时技术所限未能完成。
图为航空专家白玮制作的歼6垂直起降型试验机3D建模
1968年7月11日，空军向军委办事组和国防科委上报了《关于三五期间我国飞机发展问题的建议的几点意见》。其中就明确提出要尽快解决垂直短距起落战斗机的问题。随后，六院根据空军的指示，下达了短距起落战斗机的研制课题。1969年初，601所将短距起落喷气襟翼可变机翼飞机列入专题科研项目。
网传歼18战机
为了尽快研制出垂直起落飞机，当时林彪指示由空军负责的航空工业领导小组，指定沈阳军区空军一位副政委为“四号任务”领导小组第一副组长，统一领导“四号任务”的研制。但好景不长，由于政治原因，“四号任务”被下马。
就在今年年初，中航工业成发与中航空天发动机研究院就短垂项目加工合作举行签约仪式，签署风扇部件合作协议。短距起飞/垂直降落飞机推进系统项目(简称“短垂项目”)是针对提高海军两栖作战能力，填补该类作战武器装备空白而进行的探索项目。
