中国最主要的两家战斗机制造商——沈阳飞机工业公司和成都飞机工业公司正在为中国空军研制第五代战斗机。中国的第五代战斗机有望在2018年左右进入现役。新战机的发动机和武器子系统的研制工作已经进行了一段时间。
《简氏防务周刊》总编克雷格·霍伊尔在接受法国著名科技杂志《新发现》采访时表示，中国下一代重型战斗机将具备出色的隐形能力，根据《简氏》获得的模型照片来判断，中国下一代重型战斗机的隐形能力与美国隐形战机十分接近。而且它还采用了吸波涂料来加强这一效果。《简氏》声称，大约在20世纪90 年代中期，中国航空工业开始进行下一代战斗机的预研工作。
2017号歼20战机
《简氏》通过对目前所掌握的资料分析之后认为，中国下一代(即第五代)战斗机从总体要求上看，将是一种全新的高性能、多用途、全天候的空中优势战斗机。这种战斗机将以重型、低成本为主导思想，以高性能、高生存力、高作战效能为设计目标，要求飞机有大推重比，非加力超音速巡航;具有中国特色的隐形性能;具有很高的敏捷性和失速机动性。
从目前西方媒体的报道来看，他们认为中国下一代重型战斗机的研发工作分为多种不同的型号。
2017号歼20战机
美国华盛顿国际战略评估中心副主任理查德·费舍尔曾经撰写文章称，沈阳飞机工业公司和成都飞机工业公司都在发展中国的下一代战斗机。沈阳飞机公司似乎最有可能发展一种类似于美国空军F—22型双引擎重型战斗机，该型飞机将具有隐身外形，内置武器夹舱，很可能装备有源相控阵雷达。由于目前沈飞公司正在生产苏—27战机的国产型歼—11战机，因此俄罗斯的苏霍伊公司似乎非常有兴趣与沈阳飞机公司联合研制、生产中国下一代重型战斗机，但是现在还不清楚沈阳飞机公司对此有没有兴趣。
