不止是运20：中国版“环球霸王”惊艳登场
现在中国空军具备空中加油能力的战斗力越来越多，对于空中加油机的数量、质量也越来越大，而中国空军空中加油机的数、质量都不足，急需加强。
从目前来看，中国空军缺少大型运输机作为空中加油机载机，从乌克兰引进的二手伊尔-78空中加油机太少，利用运-20改进也缓不济急，在这种情况下，利用现有飞机进行改进不失为一条捷径。
乌克兰伊尔78空中加油机
目前中国空军比较适合改进的飞机就是运-9战术运输机，实际上大型喷气式空中加油机价格昂贵，有的国家选择采用价格更加便宜的战术运输机作为空中加油机，其中比较广泛就是在C-130的基础上改装的KC-130空中加油机，其中就包括美军，根据相关资料目前美国海军陆战队拥有50架左右的KC-130空中加油机。
中国空军可以在运-9的基础上改装空中加油机
用于为海军和海军陆战队的作战飞机提供空中加油支持，还有一点比较重要就是由于KC-130的低空低速性能，它能够给直升机进行空中加油，这是高速喷气式飞机不能比拟的。
中国空军在上世纪80年代研究空中加油飞机的时候，就曾经考虑过改装运-8飞机，但是运-8原型机的功重比较小，从南方热带机场和西南高原机场起飞的时候，载油偏少，另外它的货舱是非气密型，人员工作环境较差，作为受油机的歼-8D低速操纵性能较差，与运-8空中加油机配合比较困难，所以最终空军放弃了运-8飞机，选择了轰-6，不过轰-6最大的缺点就是采用了涡喷发动机，发动机油耗太大，不利于执行远程的性能。
