目前中国空军已经开始装备运-9战术运输机，它采用了涡桨-6C涡桨发动机和6叶复合材料螺旋桨，起飞功重比得到增强，因此飞机从南方热带机场和西南高原机场也可以实现接近最大起飞吨位起飞，另外飞机的货舱实现了密封增压，改善了人员的工作环境，这些都为运-9改装空中加油机打下了坚实的基础。
根据海外的资料，运-9的最大起飞重量与运-8相当，也在65吨左右，空机重量大约35吨，最大载油20左右，如果在货舱在增加辅助油箱的话，那么它的全部载油可以达到30吨左右，这个指标应该说略低于轰油-6，轰油-6的空重大约38吨，最大起飞重量大约是76吨，这样载油大约在37吨左右，不过运-9采用的是涡桨发动机，它的油耗远低于轰油-6配备的第一代涡喷发动机，所以在作战半径一定的情况下。
正在进行空中受油作业的歼10与轰油6
运-9空中加油机的给油能力应该与轰油-6差不多，运-9空中加油机另外一个优势就是可以拆除货舱的油舱，这样在不进行空中加油的时候，还可以用于空运，这一点是轰油-6无法具备了，轰油-6的优势是巡航速度较高，与喷气式战斗机配合较好。
但是中国空军已经普遍装备了三代作战飞机，低空低速性能已经得到明显的改善，这个优势实际上已经大打折扣，而中国陆军航空兵未来显然需要开发直升机的空中加油能力，所以运-9的优势会越来越明显。
运-30是更加合适的加油机载机
不过运-9空中加油机也有需要改进的地方，运-9保留了运-8/安-12的“窄机翼”，因此最大起飞重量明显低于C-130，C-130J最大起飞重量可以达到79吨，这样KC-130最大的载油可以达到37吨左右，与轰油-6相差无几，甚至还有所超过。
因此对于中国空军来说，应该以运-30的研制为契机，改进新一代运输机/空中加油机，从相关介绍来看，运-30的最大起飞重量可以达到81吨，以空重为37吨云计算，这样它的最大载油量大约可以达到40吨左右，可以超过KC-130J，由于它的内油已经达到27吨，所以运-30可以在不带货舱辅助油舱的情况下，为战斗机提供空中加油支持，同时执行空运任务，应该说是中国空军未来比较理想的战术运输机/空中加油机。
