解放军为什么大力发展其中短程导弹部队呢?外国学者分析称，解放军在未来冲突最初的猛攻中，这些导弹是摧毁敌军重要资产的有效攻击选择，以便削弱敌军的防御及反击能力。
据美国时任空军副部长透露，这些导弹“为中国提供了对几乎所有区域目标进行双管齐下攻击的能力，这些目标包括机场、港口、舰船、军事基地、后勤节点、指挥与控制设施以及工业经济中心”。一旦敌人的力量被削弱，解放军后续军事行动推进的成本就会降低。
外国媒体称，一旦战争发生，解放军针对敌军指挥中心或防空系统等重要节点目标，将进行大量战区导弹攻击与电子攻击等，这样能够确保己方在危险程度降低以及成本减少的情况，开展常规空中行动和海陆行动，中国的弹道导弹作战与伊拉克在海湾战争中的表现完全不同。
中国的战争学说将弹道导弹作为集中使用的杀手锏武器使用，饱和打击重点目标让导弹防御系统变得十分困难，中国的第二炮兵部队可在72小时内，向周边任何国家的重要战略目标发射300至1500枚导弹，“不管是谁，在暴风骤雨般的短程导弹打击下，挑衅者恐怕会被打的寸草不生”。
外媒认为，虽然中国已经拥有数量众多的弹道导弹，但中国的军事决策者并不认为现在这个数量已经满足作战需求，中国正在秘密地进行新型导弹研发和生产，来不断提高自己的导弹武器储备量。
