大家知道，海军舰艇常常被称为“海上浮动的国土”，而水面舰艇部队是在水面遂行作战任务的海军兵种，亦称水面部队或水面兵力，是一个国家海军的主要作战力量。中国海军水面舰艇部队自1949年11月成立华东海军第1、第2舰艇大队以来，现已发展成为包括驱逐舰、护卫舰、导弹艇、鱼雷快艇、猎潜艇、布雷舰、扫雷舰、登陆舰等战斗舰艇部队和各种勤务舰船部队在内的多种海上力量。
然而，由于海军舰艇经常分散独立地或与其他兵种联合执行各种战斗勤务，为便于领导指挥、通信联络和保守机密，每艘舰艇从诞生起就有它的编号和命名，所以也就产生了中国海军军舰命名的规则问题。
目前，中国海军拥有数量庞大的各式舰艇，其大小作战、支援舰艇的数量之多，已经跻身世界第二，仅次于美国海军。为了管理量多类杂的各型号舰艇，也为了在海上“碰面”时能够迅速辨认出对方的“身份”，每一艘舰艇都需要有一个清晰可辨的名称。实际上，一艘军舰怎么命名可不是那么简单的事，中国海军舰艇命名有着严格的标准和切实的条例条令依据。
中国海军舰艇主要以地名为命名原则
中国海军舰艇
首先，我们要了解一个概念，那就是 每一艘军舰都是有正式名称的，而这个名称在海军里就是它们的编号，很醒目地油漆在船舷上(因此又叫舷号)，是数字的，不是中文。比如2008年12月，中国海军赴亚丁湾、索马里海域执行远洋护航任务的“三舰客”的正式编号分别是169、171和887。
其次，每一艘舰艇又有一个舰艇名，是中文的，如“三舰客”的武汉号、海口号、微山湖号，这些名字都是一个代号而已，在海军中一般对外称呼为中国人民海军武汉舰、海口舰和微山湖舰。
1978年，海军公布了《海军舰艇命名条例》;1986年，海军对该条例又作了补充和修改。根据《海军舰艇命名条例》，舰艇命名需遵循以下原则：区别于国际上其他国家和地区的舰艇命名;区别于国内地方船名;条理性强，便于记忆;字音清楚，不易相互混淆;名称响亮，有意义，能够体现祖国的尊严，表现出中国的悠久历史和文化;能够经得起历史的考验，使用长久，在相当长时间内，能够满足装备发展的需要。
中国海军舰艇
具体命名规定如下：原则上，航空母舰和巡洋舰以行政省、自治区、直辖市或词组命名;驱逐舰、护卫舰以大、中城市命名;核潜舰以“长征”加序号命名;常规导弹潜舰以“远征”加序号命名;常规鱼雷潜艇以“长城”加序号命名;扫布雷舰以“州”命名;猎潜艇以“县”命名;两栖攻击舰、直升机母舰、船坞登陆舰、坦克登陆舰均以“山”命名;步兵登陆舰以“河”命名;补给舰以“湖泊”命名。辅助船艇均以表明所在海区和性质的名称再加序号的形式命名(如东拖、北油、南标)。
一级舰艇如航空母舰、核潜艇、巡洋舰等大型战斗舰艇由总参谋部授予舰名;二级舰艇如驱逐舰、护卫舰、常规潜艇等由海军命名。新造或新接舰艇入列或更名时，由批准授名的领导机关正式授予舰名舷号，颁发《舰艇命名证书》，舰艇按照《舰艇条令》的规定举行命名典礼;舰艇命名享受“终身制”，中途一般不予更名。舰艇退役时，其舰名舷号由授予机关注销，不再授予后续舰艇。
