事实上，早在2003年5月英国媒体披露了中国海军第一艘052C型导弹驱逐舰下水的消息后，西方有关这型军舰是“山寨版”的猜疑就出现了。那么当初西方为什么对中国的这型军舰如此刻骨铭心呢?
平心而论，052C是大陆首型能应付高强度空中威胁的防空舰艇。它的出现，证明了大陆舰艇科技挑战西方顶尖水平已经成为可能，使大陆海军在面对潜在对手时，至少在个体部分拥有技术优势。对于台湾而言，虽然已接收了大型美制“基德”级导弹驱逐舰，但毕竟是上个世纪70年代的设计，现阶段的作战能力以及后续改良潜力还是不敌拥有垂直发射系统以及相控阵雷达等优良先天条件的052C，台湾现有防空舰艇的水平根本无法与之相提并论。
面对拥有“海红旗”9远程舰空导弹以及饱和作战能力的052C，台湾空军攻击大陆舰队时将面临更严酷的挑战，甚至作战范围都间接受到压缩。
中国海军052C导弹驱逐舰
大陆海军对052C等新一代大型防空舰艇的期望还不止于此，许多人推测它意味着大陆自制的航空母舰即将出现。倘若事实如此，由新一代航母和大型远程防空舰艇组成的大陆航母战斗群，将直接挑战潜在对手在太平洋第一岛链的封锁线，并且掩护大陆核动力弹道导弹潜艇突破敌方反潜网而进入太平洋，争夺西太平洋的制海权。这其实是美军最为忌惮的地方，因为美军干涉台海主要是依靠航母，航母主要的打击力量就是舰载机，052C极大程度上削弱了美军的优势。
上世纪60年代后，随着导弹技术的发展，射程远、速度快、高度低、批量大的反舰导弹的饱和攻击对水面舰艇编队构成了巨大威胁。要对付这种威胁，就要求水面舰艇编队中的防空舰艇在很短时间内可以向各个方向发射足够数量的拦截导弹，而舰载防空导弹垂直发射恰恰是实现这种要求的技术途径。
中国海军052C导弹驱逐舰
舰载防空导弹垂直发射系统主要由舰上的相控阵雷达和导弹垂直发射系统组成，由于相控阵雷达可利用分布于天线孔径上的多个辐射单元合成非常高的发射功率，并能合理管理辐射能量和方向，因此就可以在短时间内跟踪来自多个方向的多批目标，这就为导弹垂直发射系统组织多通道火力拦截敌方反舰导弹的饱和攻击提供了信息基础。
同时，导弹垂直发射技术可以通过矢量控制，使导弹发射后可在短时间内以最小转弯半径进入攻击角，最终在最小距离上拦截来袭导弹。也就是说，舰载垂直导弹发射系统是一个将多种高技术单元集成在一起的先进装备系统。
