东风-26导弹采用冷发射方式，导弹保存在发射包装桶内，类似东风-21的设计
而当东风-26出现后，美国航母即使在距离台湾4000公里的关岛附近海域活动也不安全，这意味着甚至美国航母连掩护舰队在台湾以东洋面实施反潜作战的任务也无法完成。
此外，东风-26导弹的常规精确打击能力也有重大意义，美国原本认为东风-26导弹要使用核弹头才能威慑关岛，而中国和美国之间发生冲突的话，双方谁也不敢首先使用核武器，因此关岛是安全的。然而现在看来这种想法也是不可靠的，少量东风-26导弹即可摧毁关岛的雷达系统、防空导弹系统，并可能短时间压制安德森空军基地的起降能力，后续到来的轰-6K轰炸机发射的空地-20导弹将可以补充完成后续任务，例如摧毁安德森空军基地的机堡和停机坪上的飞机，油库，各种保障设施。从而导致关岛完全丧失为美军提供后勤保障的能力。
早先在网络上流传的东风-26导弹发射车照片，这可能是在试车阶段拍摄的， 因此上面的发射、包装桶似乎是空的，一度引起误解认为东风-26采用裸弹发射，平时用发射车上方的盖子保护。
从阅兵式上公开的照片来看，东风-26导弹采用了包装桶包装，冷发射方式，这一点类似东风-21导弹。这与此前根据模糊照片得出的该导弹采用裸弹+保护罩保存，热发射方式的推测完全不同(东风-16采用这一设计)。意味着东风-26导弹的外场保存条件更好，发射准备时间更短，具备更强的生存能力。
此外，东风-26导弹的头锥长度很长，这意味着它可能采用类似东风-21D导弹的大气高层“拉起”减速的设计，在降低速度到7马赫左右后使用弹上的雷达扫描地面目标，并实施攻击。
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