现代水面舰艇反潜作战的方式主要有主动式和被动式，主动式反潜作战主要是使用舰载探测系统和舰载武器主动探测敌方潜艇的位置并使用自身所携带的武器 进行攻击，以图摧毁或丧失敌方潜艇的作战能力，所使用的武器主要有舰载鱼雷和舰载深水炸弹以及所搭载的反潜直升机来遂行反潜作战;被动式反潜作战为防御性 作战，通常采用舰位机动和释放诱饵的方式来规避敌方潜艇的攻击以达到保护自己的目的。
现代反潜作战按作战距离划分通常分为近区、中区和远区三个层次。即以 遂行反潜作战的舰艇为中心，作战距离在十公里之内为近区反潜作战范围，数十公里(通常为50公里)至上百公里为中程反潜作战范围，百公里以上为远程反潜作 战范围。
舰载反潜武器的有效攻击距离往往有限，一般来说，舰载鱼雷的攻击距离在数公里至十公里左右，而舰载反潜深弹的最大攻击距离 则更短，中国海军所配置的3200反潜火箭深弹虽然将最大攻击距离增加至3130米，但仍属于近区反潜。先敌发现并实施远程攻击是世界各国海军始终所追求 的目标，这是赢得宝贵 的作战反应时间和最终取得胜利的必要条件之一。
鱼8反潜导弹发射画面
舰载反潜直升机将水面舰艇的反潜作战范围扩大到中远区，反潜直升机可在数公里至上百公里以外进行反潜作战， 是现代反潜作战的主流方式之一。
但是，反潜直升机虽然有着较大的反潜作战的优势，可同样也有其短处，如反潜直升机的留空时间短、易受气象条件影响及携带反 潜武器数量有限等，而火箭助飞鱼雷的出现则弥补了这一不足。
火箭助飞鱼雷由水面舰艇发射，采用火箭空中助飞到达预定点入水后自动搜索、跟踪和攻击敌方潜艇。
火箭助飞鱼雷是一种中远区反潜武器，由火箭飞行 器和自导鱼雷结合在一起构成。具有航程远、航速高，兼有鱼雷和导弹的优点，火箭助飞鱼雷一般有巡航式和弹道式。
火箭助飞鱼雷示意图
火箭助飞鱼雷的制导有惯性制导、无线电指令 制导和复合制导，射程一般在数十公里至上百公里。其攻击程序是，发射后以时间程序控制、惯性制导或无线电指令制导飞向被攻击目标区域，到达预定点后自导鱼 雷与火箭飞行器脱离，打开减速伞，入水时减速伞脱离。鱼雷入水后按预定程序启动搜索，发现目标后自动跟踪、攻击，直至命中。
火箭助飞鱼雷的发射方式可采用 斜架发射、鱼雷管发射和垂直发射，采用垂直发射火箭助飞鱼雷方式是一种较为先进的发射方式，具有节省空间、发射阵位灵活等优点，还可以与导弹发射装置共用 发射架，这不但减少了发射装置的种类，而且还可以根据作战任务的需要灵活配置携带鱼雷的数量，中国海军现役的鱼-8型火箭助飞鱼雷就属于垂直发射方式，其 与红旗-16舰对空导弹共用发射装置，省去了专用的鱼雷发射装置，使舰面武器的布局更加合理，隐身性也得到了较大的提高。
