中国最新型战略轰炸机轰-6K换装了更大功率的航空发动机，大幅提升了其作战航程。轰-6K战略轰炸机相比以往轰-6最核心的改进，就是在其机翼下增加了6个(左右各3个)外挂点以供挂载大型远程巡航导弹，使其具备了远程战略打击能力。
战略轰炸机不仅是空军作为战略军种的重要体现，更是大国实力的象征。苏联解体后，战术空军规模长期难掩颓势的俄罗斯空军不仅一直没有放弃战略轰炸机的生产装备，还千方百计从乌克兰换回了数十架珍贵的图-95和图-160战略轰炸机。
面对中国空军缺乏战略轰炸机的现状，不只很多民间人士在大声疾呼，2015年2月16日，抗美援朝空战英雄，前北京军区空军司令员刘玉堤空军中将在病床上对空军首长写下“大大发展轰炸机”之后溘然长逝，更是引发无穷慨叹。
飞行中的俄罗斯图22轰炸机
在上世纪末本世纪初，冷战时期中国空军面对的可怕对手——俄制图-22M“逆火”超音速中程战略轰炸机曾无限接近成为中国的新一代轰炸机。该机飞行速度可达M2，载弹量可达20吨以上，在飞行性能上远比轰-6轰炸机出色。
但由于该机电子设备水平落后，且当时俄罗斯缺乏为之配套的精确制导常规武器，防区外打击武器只有无法出口而且难以在常规战争中使用的核巡航导弹，这对于要在 装备图-22M战略轰炸机后获得可靠战斗力的中国来说难以接受。
对于反航母作战而言，图-22M3战略轰炸机倒是价值很高的利器，号称“航母杀手”。虽然 配套的Kh-22导弹稍嫌老旧，不过作为超声速重型导弹，其突防能力仍然不错，即使命中一枚对航母也能造成巨大破坏。
飞行中的俄罗斯图22轰炸机
但当时中国海军却缺乏采购资金，使得 图-22M轰炸机还是无缘中国。
因此轰-6K战略轰炸机在改进中就把外挂巡航导弹能力作为核心，在保证实现这一目标的基础上，大量使用验证 成熟的技术(D-30KP-2发动机就是伊尔-76运输机的动力)，不仅缩短了研制周期，也是一种整体效费比很高的装备。
轰-6K可在翼下外挂6枚 AKD-20巡航导弹，和可携带6枚射程较短的Kh-15的图-22M战略轰炸机相当。但图-22M是在机身内部弹舱携带导弹，这虽然使其阻力更小，但是 载弹量和航程也要比挂着6枚巨大导弹的轰-6K战略轰炸机差很多。
