“解放军的树梢杀手”
1991年的海湾战争，是武装直升机发挥突出作用的代表性战争。在这场战争中，不论是在空袭行动前长途奔袭、摧毁伊地面雷达站为空中打击力量开辟安全走廊，还是在地面战过程中集团出击、对伊装甲部队进行毁灭性的打击，武装直升机都发挥出了举足轻重的作用。
海湾战争中，一架美军的“阿帕奇”武装直升机甚至创造出一次出动单机摧毁23辆伊军坦克的记录！战后，各国纷纷加快了对武装直升机的研发、改装和列装形成战斗力的步伐。
此时，直-9武装直升机的作战能力已经无法与世界先进的“阿帕奇”“虎”式直升机相抗衡，我国决定自行研制直-10武装直升机。
2001年2月，37岁的吴希明成为直升机所的总设计师。
在项目研制之初，围绕着直-10应该具备哪些能力，使用部门与研制部门始终存在着不同理解。
“因为性能指标之间是一种相互制约的关系，某一项指标提的过高，必定是要牺牲其余性能，甚至付出的代价也是巨大的，所取得的效果却未必是显着的。”吴希明解释说：“所以，直升机设计追求的是一种综合优化与平衡，在动态与变化中保持一种平衡是非常难的，需要将所有的问题了然于胸。”
了解航空器设计的人都将总体设计誉为“玄学”，即使100多年前人类已将掌握了飞行原理，但是，如何飞得更好却是一个永恒的话题。
争论始终伴随着型号的研制，总体设计也经过多轮的迭代。
