根据现在的发展速度，运-20运输机“很快”便会列装中国空军，而作为第四代战机的歼-20也已进入量产初期阶段。据俄罗斯军事观察网8日报道称，在中国，运-20不只会大量用于军事领域，也将在民用行业中大显身手。在运-20列装后，中国将开始打造本国的战略运输航空部队。但对于中国空军而言，新型运-20战略运输机较之研发第五代多用途战斗机歼-20其实更加重要，后者更多的是为彰显北京在军事领域的雄心。看到这里，很多人产生了困惑，对于崛起中的中国空军，到底是歼-20重要，还是运-20更为关键呢？
按照外媒的分析，运-20运输机不但能够搭载中国最先进的99A2主战坦克，还可以运载大批作战物资，在其载重为51吨的情况下，可以从中国的东北哈尔滨不经停降落拉萨，当然也可以由西北的乌鲁木齐直飞厦门和海口，这样一旦发生不测，中国军事力量调配时可在快速反应能力上赢得时间。
当然，如果目的地是国外，那么，经由中国西部出发，运-20可抵达中东和中东欧地区，经过一次空中加油则可飞抵欧洲大陆任何地方和中北非；如果从中国南部沿海出发，则运-20可覆盖整个东盟和澳大利亚北部。因此来看，运-20作为中国战略空军的臂助，其大量装备的意义自不待言，更何况该机还可根据需要改装为空中加油机、预警机、电子战机等，可使中国空军的选择余地更为广阔。
