近些年来随着中国军事实力的不断进步，中国对空军海军等兵种的投入也日渐增多，中国空军排在美俄之后，已经成为世界第三大空军力量，不过要看一个国家的整体空中实力，不应该仅仅看空军，因为在多兵种联合作战的大背景下，海军、陆军也装备了一定数量的战机，只有把一支军队中的所有航空兵部队都统计到，才能展现一个国家真正的空中实力。日本《外交学者》杂志网站5月20日就发布一篇文章表示，中国军队拥有3000架飞机，不过，这在世界上处于什么水平呢？文章从这个角度对世界各国空中力量进行了分析。
文章称，为了便于比较，以美国做一个基准线，截止2015年12月，美国拥有13655架飞机，其中5062架属于美国空军、4759架属于美国陆军、1249架属于海军陆战队，而海军则拥有2585架飞机。美国空军、海军、陆战队加起来一共装备了2838架战机（战机包括战斗机、轰炸机和攻击机等），这一数量是美国飞机总量的21%，剩余的79%则是各种直升机、后勤用运输机、加油机等。
和美国相比，中国的飞机构成则完全不同。中国3010架飞机总数中有51%都是战机，这些战机大多数装备给了中国空军，中国的运输机和加油机队比美国小得多，因为解放军的海外行动数量非常少，解放军飞机数量的配置意味着中国军队的主要活动空间还是在本国，但是未来很可能努力造成更广泛的全球影响。
