世界上有很多空军都装备C-17或伊尔-76这样的载重量六七十吨的运输机，但是这种载重量仍不足以运送所有重型武器。例如1994年联合国主导的干预卢旺达内战的“绿松石行动”期间，由于法国没有巨型运输机，无法运输重型装备，迫不得已，只好求助俄罗斯空军，俄空军在收下法国人支付的数千万美元以后，动用第235战略空运团的10架安-124运输机，只飞行了48架次，就向扎伊尔和吉布提运输了2600吨军事装备和4000名法国军人。
安-124运输机最大载重量可以达到150吨，接近伊尔-76运输机的4倍，最大载重下的航程也可以达到4500公里，在航程为8000公里的情况下，可载重80吨。如果从国内西北机场起飞，安-124可以载重100吨直飞中东，非洲东部和南部地区，包括索马里、也门等热点和咽喉要道，也可直飞非洲东部的苏丹和西部的安哥拉等中国的关键能源来源国，可以大大提高中国空军的远程投送能力。这样的远程重型战略投送要求，正在研制的国产运-20和俄制伊尔-76运输机是无法满足的，只能通过安-124运输机来实现。
在中国尚不能制造超大型战略运输机的情况下，从俄罗斯或乌克兰进口少量安-124运输机，或许是中国空军在短时间迅速提高重型战略空运能力的捷径。现在的关键问题是，俄罗斯和乌克兰是否有诚意向中国出售鲁斯兰。
